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ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Il importe, avant de discuter les observations que montre le 

 tableau, de bien noter tout de suite un fait qui n'y a pas trouvé 

 place : c'est qu'à la date de l'ensemencement de la première 

 génération des cinq premières séries, leurs cultures-mères mon- 

 traient une réaction nitreuse d'une intensité maximum; tandis 

 que pour les six dernières séries elle était ou minimum ou nulle. 



Le tableau montre clairement ce que nous avons déjà noté 

 chez les cultures-mères, que l'oxydation de l'ammoniaque ne 

 se fait jamais d'emblée, mais que le nitrite est une étape néces- 

 saire du phénomène. Il y aurait donc malentendu à parler d'une 

 diminution ou d'un affaiblissement du pouvoir oxydant de nos 

 microbes, l'oxydation de l'ammoniaque témoignant d'une énergie 

 d'oxydation plus grande que l'oxydation du nitrite. Il n'y a donc 

 lieu de parler dans ce qui suit que de la faculté d'oxyder les 

 nilrites, qui persiste ou qui disparaît. 



La disparition a été le résultat final dans tous les cas, moins 

 un, mais la manière dont elle s'est faite a été différente. Elle a 

 été brusque dans les séries : Zurich, GenneviUiers, Java, Japon^ 

 Melbourne. Cette fonction a persisté pendant plusieurs générations 

 dans les séries : LaRnjhaia, Rouiba, 3Iitidja, Tunis, Campinas et 

 Quito. Dans celles-ci elle a paru faiblir graduellement avant de 

 disparaître. 



Ainsi il y aurait à première vue une différence marquée dans 

 la manière dont se comportent les organismes nitrificateurs de 

 différentes terres : chez ceux qui proviennent d'Europe, d'Asie, 

 d'Australie, la fonction d'oxyder les nitrites est très éphémère, 

 elle est beaucoup plus durable chez les ferments africains et 

 américains. Mais l'influence fâcheuse de la culture dans le milieu 

 liquide finit toujours par en avoir raison, et il n'y a que les 

 organismes de la terre Quito qui ont résisté, s'étant montrés 

 dès le début comme producteurs hors ligne de nitrates. 



C'est là l'impression immédiate que font ces faits sur l'obser- 

 vateur, mais nous tâcherons de les analyser et de les contrôler 

 par d'autres expériences pour en élucider le vrai sens. 



Le point principal c'est justement cette influence fâcheuse 

 du milieu liquide. En quoi consisto-t-elle? Et d'abord est-elle 

 réelle ou apparente? 



Pour répondre à cette question, il importait de voir si on 

 pourrait réussir à imprimer à l'oxydation des nitrites une allure 



