ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 589 



les nouvelles géiiéralions l'oxydalion des nitrites n'a plus 

 réapparu. 



Pour résumer, la seule conclusion sûre que nous donnent 

 ces observations est celle-ci : la cause immédiate de la suppres- 

 sion de la production des nitrates dans les cultures successives 

 en milieu liquide est à chercher dans l'état de la culture-mère 

 au moment de la prise de la semence, état duquel dépend la 

 qualité de cette dernière. 



II 



Le résultat de ces observations sur la production de nitrate 

 dans une culture mélangée est déjà difficilement compatible 

 avec l'idée d'un seul ferment nitrificateur, dont la fonction se 

 modifierait. Du même coup, toute idée qui verrait dans ce phéno- 

 mène autre chose que l'action d'organismes est définitivement 

 écartée sans qu'il soit nécessaire de la discuter. 



Passons maintenant à la question de savoir si les ferments 

 nitreux, ou devenus nitreux, si l'on veut, manifestent encore 

 quelques vestiges d'un pouvoir oxydant sur les nitrites, et si ce 

 pouvoir peut leur être restitué par des moyens appropriés. 



Pour y répondre, on dosait le taux de l'azote nitreux dans 

 les cultures, et on répétait, bien après la disparition totale de 

 l'ammoniaque, les dosages à des intervalles de 7 à 20 jours. 

 Quelques centimètres cubes suffisaient pour ce dosage, qui 

 s'efiectuait par titrage avec une solution de permanganate 

 1/100 normale, ou par la méthode colorimétrique avec la méta- 

 phénylène-diamine ; ou par les deux méthodes ensemble, en 

 prenant la moyenne des résultats, quand il s'agissait de faire 

 un dosage très exact. 



Avant de faire ces dosages successifs, on attendait toujours 

 de six semaines à deux mois pour donner amplement au 

 phénomène le temps de se déclarer. 



Le tableau ci-joint montre que dans aucun cas on n'a pu 

 constater d'oxydation notable du nitrite formé. 



