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ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 51^3 



différente, dont nous nous sommes occupé dans le cliapitre I de 

 ce mémoire. 



Cette étude a porté d'un côté sur la recherche d'organismes 

 nitrificateurs à fonctions analogues à ceux qu'on connaît, c'est- 

 à dire de fcnnenls nitreiw : de l'antre, sur la recherche d'orga- 

 nismes capables de produire des nitrates au dépens de nitrites 

 — de ferments nitriques. 



Je commencerai par exposer brièvement la partie du travail 

 qui se rapporte à la première de ces deux tâches. 



Elle a été naturellement très facilitée par mes recherches 

 antérieures; il n'y avait qu'à appliquer les mêmes méthodes. 

 Quant au résultat, il se laissait prévoir, et moi-même je l'ai 

 prédit dans les conclusions de mon premier mémoire sur la 

 nitrification. Il était cependant attrayant d'étendre ces re- 

 cherches à des terres provenant de toutes les parties du monde. 

 La nitrification, phénomène universel, grandement indépendant 

 de toute condition locale, mérite bien d'être étudié comme tel. 



On avait au premier abord une certaine satisfaction à cons- 

 tater que tous ces organismes, de quelque provenance qu'ils 

 soient, appartiennent tous au tijpe physiologique dont j'ai précisé 

 les traits généraux. Un sel ammoniacal et un carbonate, outre 

 des traces de sels nutritifs ordinaires, dans l'eau distillée, réa- 

 lisent leurs meilleures conditions d'existence. 



Les caractères extérieurs de leurs cultures ne différaient en 

 rien aussitôt qu'ils devenaient constants, c'est-à-dire, aussitôt 

 que l'épuration par cultures successives avait atteint un cer- 

 tain degré. Le liquide restait la plupart du temps limpide; mais, 

 à un moment donné, on remarquait, au moins très souvent, un 

 trouble assez prononcé, mais passag^er, après quoi la couche du 

 carbonate au fond des vases prenait cet aspect gélatineux et 

 floconneux que j'ai signalé. 



Létude microscopique souvent répétée de ces cultures a 

 donné des indications très précises. 



Dabord quelques mots sur la méthode de préparation dont 

 on s'est servi. Une trace du dépôt était étendue sur une lame 

 couvre-objet et séchée comme d'ordinaire. On ajoutait alors une 

 goutte dune solution très étendue, tout à fait transparente, 

 de vert de malachite; au bout d'une demi-minute à peine, on 

 lavait et on colorait par une solution également très faible de 



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