ORGANISMES DE LA MïHIFICATION. 601 



veau au microscope, on constata que d'autres colonies beaucoup plus 

 grandes avaient poussé dans l'intérieur de la gelée, tandis «jue celles qui ont 

 apparu les premières sont restées toutes petites. Ces nouvelles rolonies, 

 d"un jaune grisàlre, n'étaient pas sphéri({ues de forme, mais plutôt lenticu- 

 laires, lamelliformes, sou vent un peu recourbées en tous sens, et se présentaient, 

 tantôt plus ou moins de face, tantôt de profil, ce qui donnait à leur en- 

 semble un aspect peu habituel. Le 13 juin, quatre matras furent ensemen- 

 cés avec ces colonies. Le 22, deux ne contenaient plus de nitrite, auxquels 

 un troisième est venu bientôt se joindre; dans le quatrième le phénomène 

 n'a pas eu lieu. 



Le premier essai avec ce milieu a tout de suite conduit au but, 

 et un ferment producteur de nitrate était isolé. C'était l'unique 

 espèce de cette terre qui fut douée de cette fonction; celle-ci 

 s'est donc montrée au même degré spécifique que dans le cas des 

 ferments nitreux. 



Les cultures de cet organisme en milieu liquide méritent à 

 peine la désignation de culture, l'œil nu n'y découvrant généra- 

 lement aucune espèce de végétation: le liquide est clair, la 

 surface est pure de tout voile, aucun llocon au fond. En séchant 

 des g'outtelettes du liquide et en colorant comme d'ordinaire, on 

 y voit si peu de chose, en fait d'organismes, qu'on se refuse à 

 croire que ces quelques petits bâtonnets puissent exercer une 

 action appréciable quelconque. Quelquefois on ne parvenait à y 

 découvrir presque rien, de sorte que l'examen chimique et l'exa- 

 men microscopique paraissaient en contradiction flagrante : d'un 

 côté action très notable, même énerg'ique; de l'autre pas d'org-a- 

 nismes. 



J'ai réussi enfin à les trouver. En les cultivant dans un liquide 

 très limpide je remarquai, — par comparaison avec des vases de 

 ^ contrôle, — que le fond des vases de culture se couvrait d'un 



enduit g-élatineux très transparent, qui communiquait au verre 

 une teinte gris bleuâtre extrêmement faible. En penchant le vase, 

 je grattai le fond par le bout d'un tube capillaire iiliforme, 

 fraîchement étiré; des flocons minuscules sont montés dans le 

 tube avec un peu de liquide, tandis que l'enduit qui couvrait le 

 fond laissait voir nettement des stries aux endroits où le bout du 

 tube avait passé. Séchés et colorés comme d'ordinaire, ces 

 flocons se sont montrés au microscope comme composés exclu- 

 sivement par des masses d'un organisme d'une petitesse 

 extrême. 



