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OIIGANISMES DE LA NITIUFICATÏON. 607 



Après l'analyse qualilulive de l'exlrail I), le liquide a été perdu par acci- 

 dent. Heureusement le résultat était d'une netteté qui rcndail un dosage 

 presque inutile : la diphénylamine donnait une réaction extrêmement intense, 

 le réactif iodamylique et la métaphénylène-diamine n'en donnaient aucune 

 trace, la liqueur Nessler également. Ce qui donnait la sûreté que la totalité 

 de l'azote était de l'azote nitrique. 



Les conclusions à tirer de ces expériences ne sont pas dou- 

 teuses. 



1° De la terre normale ne produit jamais que des nitrates, ce 

 qu'on savait depuis longtemps. La formation de nitrite y est tout 

 à fait passagère. Ce qui est poumons le plus important à noter, 

 c'est que. même en présence de quantités considérables d'ammo- 

 niaque, l'oxydation du nitrite n'est nullement paralysée, mais 

 suit de très près sa formation. L'expérience a, où lanitrification 

 a été interrompue très tôt par manque d'humidité, est surtout 

 instructive : nous y voyons, à un moment donné, beaucoup 

 d'ammoniaque et d'acide nitrique, mais en même temps aucune 

 trace d'acide nitreux. En cela l'ensemble du phénomène de nitri- 

 fication dans le sol dilfère essentiellement du même phénomène 

 dans un liquide. 



2'^ Aucun doute ne peut plus subsister sur ce que le ferment 

 nitreux à l'état pur ne produit dans la terre, comme dans un 

 liquide, que du nitrite, et que ce corps, une fois formé, n'est plus 

 repris et oxydé par lui. Les expériences : série II, //, bel B con- 

 cordent parfaitement sur ce point. Les traces d'acide nitrique que 

 montraient les extraits ne dépassaient qu'insensiblement celles 

 que contenait la même terre avant l'expérience '. 



'}° Le nitrite formé par le ferment nitreux dans la terre est 

 tout aussi stable en présence de microbes banaux du sol, qu'il 

 l'est dans une terre qu'il habite à l'état de pureté, si le ferment 

 nitrique est absent. L'expérience B, 1"''^ série, est surtout instruc- 

 tive sous ce rapport : au bout de trois mois, dans un sol repeuplé 

 de différentsmicrobes, comme on l'a directement constaté bientôt 

 après le début de l'expérience, il n'y a pas eu production notable 

 de nitrate. Les expériences c, c\ C, où la terre stérilisée a été 



•1. Dosées parla méthode du mercure sur i/o à 1/3 de l'extrait, elles ne doonaient 

 lieu qu'à la formation dans le tube gradué d'une bulle de gaz, dont le volume 

 n'atteignait pas 0,l«c. 



