608 ANNxVLES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



réensemencée à dessein par les microbes du sol, sont bien aussi 

 probantes, quoiqu'elles soient de plus courte durée. 



4° Au contraire, si avec le ferment nitreux un ferment 

 nitrique est introduit dans la terre stérilisée, — surtout si c'en 

 est un aussi énergique que celui que nous avons isolé de la 

 terre américaine, — le phénomène ne diffère en rien du phéno- 

 mène naturel. La nitrification s'accomplit sans qu'il apparaisse 

 passagèrement plus que des traces de nitrites (expériences d\ 

 d et Dj. Et nous retrouvons ici au phénomène le même carac- 

 tère que quand il a lieu dans une terre normale : le nitrite est 

 oxydé au fur et à mesure de sa formation, quelle que soit la 

 quantité d'ammoniaque encore restante. (Voir d et d' .) 



Les expériences d', d et D parent à une objection qu'on 

 pourrait faire contre l'interprétation des expériences /y, b' . B et 

 c, c\ C : c'est que le sol chauffé à une si haute température 

 pourrait bien être modifié chimiquement de manière à devenir 

 un milieu peu favorable à la production de nitrate. 



C'est justement pour répondre à cette objection que les 

 expériences c, c\ C ont été instituées. Mais le ferment nitrique 

 qu'on \oulait introduire avec une trace de terre n'y apas poussé, 

 on ne saurait dire pourquoi. Il n'y a que dans une seule expé- 

 rience c, que l'oxydation du nitrite a paru avoir commencé, 

 dans les deux autres on ne l'a pas constatée. Ce ferment est-il 

 moins répandu dans la terre que les ferments nitreux, de sorte 

 qu'une trace de terre peut quelquefois ne pas contenir ses 

 germes ? Ou le ferment nitrique de cette terre de Zurich est-il 

 beaucoup plus faible que l'espèce provenant d'Amérique, ce qui 

 aurait pour conséquence qu'introduit à dose minimale, avec le 

 ferment nitreux et les autres microbes dans la terre, il n'a pas 

 eu encore le temps de se développer et d'exercer son action? On 

 ne saurait répondre. 



En tous cas les expériences d, d\ D, sont venues heureusement 

 montrer qu'il ne faut pas s'arrêter à l'objection ci-dessus citée. 

 La terre stérilisée reste un milieu tout aussi favorable à la pro- 

 duction de nitrate que la terre normale, et si dans cette dernière 

 le phénomène s'accomplit plus rapidement, c'est parce qu'elle est 

 déjà remplie de ses microbes, au début même de l'expérience, 

 tandis que dans.le premier cas les traces de ces mêmes organismes 

 qu'on ensemence doivent d'abord avoir le temps de se multiplier. 



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