ORGANISMES DE LA MTRIFICATION. 613 



que ce soit, des circonstances favorisant ou entravant la produc- 

 tion de nitrate '. 



La place me manque également pour discuter sous le jour 

 de mes nous-eaux résultats quelques questions d'une importance 

 théorique et pratique très considérable. Il y aurait notamment 

 beaucoup à dire sur les rapports entre une déperdition d'azote 

 gazeux pendant la nitrification, et l'action favorisée ou entravée 

 des deux ferments. On trouverait dans les expériences si impor- 

 tantes de 31. Sclîlœsing'" des faits très intéressants à analyser, 

 mais on les interpréterait tout autrement que l'a fait ce savant. 



Avant terminé l'exposition de mes résultats, je passe à l'ana- 

 lyse de deux travaux récemment parus sur le même sujet, celui 

 de M. Muntz ^ et celui de M. Warington% dont la publication a 

 de près précédé la mienne ^ 



M. Munlz a été conduit par des raisons théoriques à chercher 

 la cause de la production régulière de nitrate dans le sol, contrai- 

 rement à ce qui se passe dans un milieu liquide, dans l'interven- 

 tion de phénomènes purement chimiques. Sans être d'accord avec 

 les arguments tirés par M. Muntz de la Ihermochimie, nous les 

 laissons de côté pour ne considérer que les faits, et ceux-ci ne 

 laissent aucun doute que l'opinion de M. Muntz n'est pas accep- 

 table. Je ne dirai que quelques mots de l'assertion de M. Muntz 

 qu'une terre, dépourvue par un court chauffage des organismes 

 nitrificateurs. mais contenant encore assez de germes banaux, 

 est capable d'oxyder le nitrite, ce qui est en contradiction directe 

 avec mes propres observations. La raison n'en est peut-être pas 



1. Je rappellerai à cette occasion quelques expériences de nitrification décrites 

 dans mon troisième mémoire fce Recueil, t. IV, n° li), où le taux de l'azote nitrique 

 est monté à o et à 9 0/0 de l'azote total, tandis que dans d'autres faites en même 

 temps il n'a pas été beaucoup supérieur à -1 0,0. La cause m'en est restée tout à 

 fait obscure. Elle a été due évidemment à la présence du ferment nitrique. J'uti- 

 lisais alors, les lecteurs des Annales se le rappellent, pour l'isolement du ferment 

 nitreux, sa propriété de ne pas pousser sur la gélatine. Or, elle est propre aussi 

 bien au ferment nitrique, qui a pu ainsi s'introduire dans les cultures, et exercer 

 son action, dans les expériences où les doses d'ammoniaque se suivaient à des 

 intervalles trop longs. 



± C. R., t. CIX, p. 883. 



3. C. B., t. CXII, D" 20. 



i. Proceediiijs of Ihc Cliem. Soc, n" 98. Journal of thc Chem. Soc, p. 485. 



o. J'ai résumé mes priacipaux résultats dans une note, présentée à l'Académie 

 des sciences, le 13 juillet. Peu de jours après l'envoi de cette note, un résumé 

 du travail de M. Warington {Proceedinrfs, n? 98) m'est parvenu. Le travail détaillé 

 de M. Waringtou (NUri/ication. part IV) a suivi quelques semaines après. 



