! 



Il 



II 

 il 



OllGAMSMES DE LA iNITRIFICATION. 015 



dimiiiutioii de la production des nitrates dans les cultures suc- 

 cessives en milieu liquide, jusqu'à ce que la nitrification y 

 assume un caractère purement nitreux. Il explique ce fait par ce 

 que des ferments seuls persistent, qui transforment l'ammo- 

 niaque en acide nitreux, et il constate que cesferments sont sans 

 action sur ce corps une fois formé. M. Warington attribue l'oxy- 

 dation du nitrite à un ferment spécial, dont il démontre la pré- 

 sence dans le sol par ensemencement dans une solution de 

 nitrite. Il démontre ensuite que, par cultures dans cette même 

 solution, le ferment nitreux est très facilement éliminé; les or- 

 ganismes de ces cultures se montrent alors complètement 

 dépourvus d'action sur l'ammoniaque : ensemencés dans une 

 solution ammoniacale, ils n'y forment ni nitrites ni nitrates. 



Il nous dit que ses tentatives d'isolement du ferment nitrique 

 par culture sur les milieux solides ordinairement employés ont 

 échoué, l'organisme n'y poussant pas. M. Waringion n'en a pas 

 essayé d'autres. Les substances org^aniques ne sont pas néces- 

 saires pour l'action de cet organisme, qui peut agir indéfiniment 

 dans une solution inorganique. 



On voit que, sur tous ces points importants, les résultats de 

 M. Warington et les miens sont complètement d'accord. 



En me bornant au principal, je ne ferai qu'une seule 

 remarque sur la manière dont M. Warington explique Félimina- 

 lion du ferment nitrique des cultures mélangées en solution am- 

 moniacale : ce serait le sel ammoniacal même que ce ferment ne 

 pourrait supporter et qui entraverait sa croissance. Il est invrai- 

 semblable que des quantités si faibles de sels ammoniacaux que 

 dans les expériences de M. Warington surtout, puissent exercer 

 une action nuisible quelconque. La présence de ce sel, commenous 

 l'avons expliqué, n'a pour résultat que de rendre possible le déve- 

 loppement du ferment nitreux, qui, lui, entrave la croissance du 

 ferment nitrique. 



Au reste, l'opinion de M. Warington est directement contre- 

 dite par le fait que des doses considérables d'ammoniaque n'em- 

 pêchent nullementraction du ferment nitrique dans la terre'. 



Mais quand nous arrivons à la description que M. Warington 

 donne des caractères morphologiques de ces organismes, — fer- 



i. Voir les expériences de M. Sclilœsing, C. R., t. CIX. 



