FONCirONS ET RAGES DU BACILLE CYANOGÈNE. 757 



le microbe offre un merveilleux inslrumentd'analyse qui dépasse 

 en délicatesse nos réactifs les plus sensibles. Un fait, unanime- 

 ment constaté, dominait l'histoire du bacille du lait bleu : c'est 

 la nécessité d'une réaction acide du milieu. Cette nécessité se 

 manifeste d'une façon éclatante dans la différence d'aspect des 

 cultures dans lo bouillon ordinaire et dans le bouillon où l'addi- 

 lion de glucose permet au bacille de faire de l'acide. Si bien que, 

 de celte seule expérience, où le glucose seul modifie notre 

 milieu de culture le plus habituel, l'importance de l'acidité, prise 

 dune manière absolue, paraissait confirmée. L'épreuve du glu- 

 cose est faite dans le lait; l'acidité survient comme dans le bouil- 

 lon; le microbe reconnaît la présence de la réaction qu'il préfère, 

 par une production de bleu. Mais il ne produit le bleu caracté- 

 ristique que si la présence de l'acide lactique est assurée*. Le 

 phénomène naturel est alors reproduit; le succès primitif dans 

 le bouillon trouve son explication; la spécificité de l'acide lacti- 

 que est établie. C'est cet acide, en effet, que le bacille cyanogène 

 trouve dans la nature. Mais il faut qu'un autre organisme l'ait 

 préparé aux dépens du lactose qu'un seul produit naturel, le lait, 

 peut offrir. Il faut aussi que cette fermentation lactique n'ait pas 

 dépassé un certain degré, parce que trop d'acide s'oppose au déve- 

 loppement du bacille cyanogène. C'est, en résumé, sous cette 

 étroite condition, un nouvel exemple de symbiose, dontles cas se 

 multiplient dans la science. Il est légitime d'assimiler le bleuisse- 

 ment du lait à une maladie. On serait alors en droit de dire que le 

 lait sain échappe à cette maladie bleue, qu'elle est une affection 

 secondaire, qu'elle envahit le lait quand il est déjà gravement 

 atteint, ou, comme dans mon expérience avec le glucose, quand 

 sa constitution a été modifiée, qu'il a été rendu diabétique, si 

 l'on me permet cette image, sous le bénéfice, moins de la justesse 

 de l'expression que de l'idée suggestive qui s'y lie. 



1. Toutes les cultures du bacille cyanogène ont été faites dans l'étuve 

 à 22°. 



