786 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Or il existe deux corps ayant pour formule C*H'", différant entre 

 eux par leur point d'ébullition et d'autres caractères. II est impossible 

 de n'être pas frappé de cette coïncidence^, qui du reste n'est pas un fait 

 isolé, et qui se retrouve partout. Les isoméries prévues se retrouvent 

 toujours par l'expérience. A mesure même que le degré de complica- 

 tion de la molécule augmente, on voit augmenter aussi, et dans une 

 proportion beaucoup plus rapide, le nombre des isomères divers 

 qu'on peut obtenir, en accrochant en un point ou à l'autre une 

 molécule CH^ à la place d'un atome d'hydrogène, et le nombre des 

 isomères que révèle l'expérience reste toujours voisin du nombre théo- 

 rique, jamais supérieur, mais souvent égal. Sans qu'il soit besoin 

 d'entrer dans le détail, on voit apparaître ici Visomérie de position. 

 Des corps ayant la même composition chimique peuvent être différents 

 dans leur constitution, et dans la position des atomes qui forment la 

 molécule. Il est entendu que cette position, nous ne la connaissons 

 pas, que toutes les images que nous nous en faisons sont des images 

 sans doute grossières, et c'est pour cela qu'il n'est pas nécessaire de 

 pousser plus loin l'exposition d'une théorie dont la destinée est d'être 

 caduque comme toutes les théories. L'important est d'avoir vu que 

 cette théorie nous fait prévoir des isoméries de position, que l'expé- 

 rience retrouve, au moins en partie. 



La série des carbures dérivés de CW, carbures dont chacun diffère 

 de celui qui le précède par l'interposition d'un chaînon nouveau GH-, 

 porte le nom de chaîne saturée de la série grasse, parce que de chacun 

 de ces carbures d'hydrogène on peut faire dériver l'acide correspondant, 

 dont la série est celle des acides gras. Il est bien entendu que de même 

 qu'il y a des isoméries dans les carbures saturés, il y en a aussi, 

 et de bien plus nombreuses, dans la série des alcools, des acides 

 gras, etc. 



Il 



Cette chaîne se présente à nous, d'après le mode de représentation 

 schématique que nous avons adopté, comme une chaîne ouverte, 

 ayant au moins deux extrémités, et pouvant en avoir davantage, 

 dans le cas de la soudure de maillons latéraux en un point de la 

 chaîne centrale. A côté de ces chaînes ouvertes, et en suivant le cou- 

 rant d'idées qui lui a appris à les construire, la science a appris à 

 imaginer des chaînes fermées, dont la plus connue est la chaîne de la 

 benzine CMP. Ce corps, envisagé suivant nos idées de tout à l'heure, 

 n'est pas un carbure saturé. Il lui faudrait pour cela 14 atomes d'hy- 

 drogène, à savoir 6 pour les deux atomes de carbone des extrémités 

 de la chaîne, et 8 pour les 4 atomes intermédiaires. Au lieu de 14, il 

 n'y en a que 6, et pourtant la benzine se comporte, dans un grand 



