20 ANNALES DE LINSTITUT PASTEUR. 



Desséchés dans le vide, les précipités gardent pendant long- 

 temps leur toxicité: le poison qu'ils ont retenu résiste mieux 

 sous cette forme à l'action de l'air. Alors que le liquide filtré 

 perd de son activité après un mois, et que, déjà avant ce délai, 

 le précipité humide cesse d'être nocif, un précipité de phosphate 

 de chaux desséché et conservé à l'air depuis plus d'un mois, a 

 produit sur le cobaye un tétanos mortel en 5 jours. 



La quantité de matière organique qui adhère au précipité est 

 toujours extrêmement faible. Un milligramme du phosphate de 

 chaux, dont il est parlé, est soumis à la calcination; la perte au 

 -rouge,représentant le poids de la matière organique, est inférieure 

 à 3/10 de milligramme. Or, un demi-milligramme de ce même 

 précipité suffit à donner au cobaye un tétanos mortel; la matière 

 organique contenue dans ce poids minime est donc approxima- 

 tivement de 0"', 00015: encore est-il bien certain que cette matière 

 est loin d'être la toxine pure. 



Des faits exposés ci-dessus, il ressort que la toxine du téta- 

 nos ne présente aucun des attributs propres aux ptomaïnes, aux 

 alcaloïdes; par l'ensemble de ses caractères, elle se rapproche du 

 poison diphtéritique dont MM. Roux et Yersin ont établi les 

 analogies frappantes avec les diastases ou encore les venins. 

 Comme les diastases, le poison tétanique est détruit par la cha- 

 leur à des températures peu élevées, par l'action de l'air et de la 

 lumière solaire; il est précipitable par l'alcool; il adhère à cer- 

 tains précipités. Gomme les venins, il agit à dose impondérable 

 et n'exerce aucun effet lorsqu'on l'introduit par les voies diges- 

 tives. Ainsi que l'ont fait observer MM. Roux et Yersin, cette 

 assimilation d'une toxine aux diastases ne vise point une com- 

 munauté d'action chimique, car pas plus que le poison de la 

 diphtérie, celui du tétanos ne digère Talbumine, la fibrine ou 

 n'intervertit le sucre; elle tend seulement à établir que les sub- 

 stances toxiques élaborées par les ag"ents pathogènes des deux 

 maladies présentent un ensemble de propriétés appartenant 

 aussi aux diastases, et que peut-être les unes et les autres ne 

 diffèrent pas essentiellement. 



Substance diastasique élaborée par le bacille du tétanos. Les cul 

 tures en bouillon du bacille tétanique contiennent une substance 

 qui agit nettement à la manière des ferments digestifs. Si, dans 

 un tube de gélatine ordinaire, on verse une petite quantité d'un 



