CONTUnUJTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 27 



raideur légère et fiigaco des muscles dorso-lotnhaires. De même 

 l'inoculation de cultures en gélatine âg-ées de 5 h C jours et non 

 encoreliqnéfiées, n'a provoqué aucun symptôme tétanique chez le 

 cobaye. N'est-il pas surprenant de voir ce microbe pathogène 

 n'exercer aucun efïet sur l'organisme? La dose inoculée peut 

 être considérable, le nombre des bacilles réellement prodigieux; 

 de plus ceux-ci sont jeunes, en pleine voie de développement et 

 cependant ils ne prospèrent point dans les tissus, ils disparais- 

 sent sans avoir eu le temps de sécréter leur toxine '. 



Le résultat est identique si on inocule des quantités, même 

 très grandes, de spores sans toxine. Un centimètre cube d'une 

 culture ne contenant plus que des bacilles sporulés peut être 

 injecté sans dommage au cobaye, lorsque la culture a été préala- 

 blement chauffée à 6;i<» pendant 20 minutes. Cette température 

 rend la toxine inactive sans altérer les spores; ensemencées, elles 

 germent et donnent un liquide très toxique : chez l'animal ces 

 spores ne se développent pas. 



Mais peut-être eslimera-t-on que les spores n'évoluent pas 

 parce qu'elles ont été afTaiblifS par le chauffage. 



Au lieu de détruire la toxine au moyen de la chaleur, on peut 

 l'entraîner par un lavage abondant et rapide à l'eau stérile qui 

 a l'avantage de ne pas altérer d'une manière appréciable la vita- 

 lité des spores. Ainsi débarrassées de leur poison, ces spores ne 

 donnent plus le tétanos lorsqu'elles sont introduites avec pureté 

 dans l'organisme d'un animal sain. 



On recueille par décantation la totalité du dépôt d'une cul- 

 ture dans 250''' de bouillon, âgée de 20 jours, et dont l'activité 

 est telle qu'il suffit de 1/400 de centimètre cube pour tuer un 

 cobaye en 3 jours. Ce dépôt est soumis, à l'abri de toute conta- 

 mination, à un lavage de 24 heures dans 6 litres d'eau stérile ^ ; 



■1. On ne saurait penser qu'il s'agit ici d'un microbe atténué par les conditions 

 dans lesquelles s'est effectué son développement. Les cultures en bouillon ou en 

 gélatine, qui se montrent inactives lorsqu'on les inocule au o'-" ou Ge jour, devien- 

 nent très rapidement actives; au -lO^ jour elles tuent ii la dose de 1/13 de centi- 

 mètre cube, et sont encore plus toxiques au do" ou "20e jour. Le microbe 

 inoculé n'avait donc rien perdu de son aptitude à élaborer le poison. 



2. Le procédé de lavage auquel nous avons eu recours est le suivant. Une 

 bougie Cbamberland est sectionnée à S ou 4 centimètres de son fond. Dans le culot 

 ainsi obtenu et préalablement stérilisé, on introduit la culture ou le dépôt de cul- 

 ture, puis on le relie au moyen d'un embout et d'un tube épais en caoutchouc à 

 la tétiae d'une bougie ordinaire filtrant par pression. Grâce à ce dispositif, il est 

 facile de laver laculture contenuedans le culot avec telle quantité que l'on voudra 



