CONTRIBUTION A L'ETUDE DU TETANOS. 37 



(l'abord et uniquement eni^lobé les cellules de cet agent banal, 

 laissant aux spores du tétanos le temps de germer et aux ba- 

 cilles issus de ces dernières le loisir de sécréter la toxine. Le 

 leucocyte n'est pas guidé par un mobile conscient, mais par une 

 véritable attraction d'ordre purement chimique ou physique; il 

 va à ce qui l'attire le plus, et, dans le cas particulier, ce n'était 

 vraisemblablement pas l'agent pathogène. 



Qu'il s'agisse de l'acide lactique ou du microbacillus prodi- 

 giosus, le mécanisme de l'infection est au fond le même : l'acide 

 lactique écarte les leucocytes et permet aux spores d'évoluer; le 

 inicrobacillus prodiyiosus attire les leucocytes, mais absorbe 

 toute leur activité, et, pendant ce temps, les spores dangereuses 

 germent. 



Tous les faits expérimentaux ne se prêtent pas à une inter- 

 prétation aussi facile. Par quel mécanisme ont agi les associa- 

 tions microbiennes qui provoquaient le tétanos chez les animaux 

 porteurs d'une plaie ouverte et préalablement infectée? Tantôt il 

 y avait suppuration, mais réduite à des proportions insigni- 

 fiantes; tantôt la plaie, presque oblitérée, laissait suinter un li- 

 quide hématique extrêmement pauvre en cellules blanches. Evi- 

 demment l'afflux leucocytaire capable de préserver l'animal avait 

 été réduit ou empêché. Comment? On ne peut que constater le 

 fait et en soupçonner la cause. Notons qu'il suffit de quelques 

 spores qui germent pour sécréter la dose de toxine capable de 

 donner la mort. C'est à peine si, dans les plaies ouvertes, on 

 trouvait quelques bacilles tétaniques; dans l'exemple précédem- 

 ment cité du cobaye qui avait succombé après une contusion 

 de la cuisse, il a été impossible, par l'examen microscopique, 

 de saisir le foyer de la culture des spores qui avaient provoqué le 

 tétanos. 



Après avoir mis en relief le rôle hautement préservateur des 

 phagocytes, il convient d'ajouter qu'il a cependant des limites. 

 Efficace lorsqu'il s'agit de spores dégagées de toute toxine, il 

 deviendra presque nul si les microbes ont pu déjà sécréter leur 

 poison. Ce dernier, en effet, jouit de propriétés chimiotactiques 

 dont mention doit être faite. 



Si l'on place sous la peau de l'oreille du lapin des tube§ 

 capillaires contenant une culture chauffée à 60°, on voit que 

 très rapidement leur extrémité ouverte est encombrée de feuco- 



