OUGANISMES DE LA NITRIFICATION. 



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ce milieu, il ne faut pas, je le dis tout de suite, se les figurer 

 d'après ce qu'on voit généralement sur les plaques ordinaires, 

 ensemencées par quelque microbe banal. Une nitrobactérie n'est 

 pas du tout capable de l'énergie de croissance connue pour la 

 plupart des microbes. Les colonies englobées dans la gélatine 

 restent toujours petites; les plus grandes d'entre elles ne sont que 

 visibles à l'œil nu, commodes points blancs. Le long- des stries, 

 par contre, il se forme une croûte blanche assez épaisse. Pour 

 l'œil non armé il n'y a, en somme, rien de très caractéristique, 

 si ce n'est le fait même de la formation de colonies sur un milieu 

 de celte nature. Mais cette impression cnange du tout au tout * 

 quand on examine les plaques à un faible grossissement : les 

 colonies de l'intérieur, celles de la surface surtout, revêtent alors 

 un aspect si curieux qu'après les avoir vues même une seule 

 fois, on les reconnaîtra du premier coup d'œil. 



Cette gélatine minérale est de plus, comme nous l'avons 

 exigé plus haut, très défavorable à la végétation des microbes 

 autres que les nitrobactéries, et ne s'altère que sous l'action 

 de ces dernières. En préservant soigneusement les plaques 

 de la dessiccation, on peut y entretenir la culture de ces org-a- 

 nismes pendant des semaines. J'ai quelques-unes de ces cultures 

 qui durent déjà depuis six semaines, et quoiqu'on n'y remarque 

 plus d'accroissement, les colonies ainsi que la gelée sont encore 

 en bon état. 



Cependant l'espérance que ce milieu ne permettrait le 

 développement d'aucun organisme étranger a été déçue. Ceux 

 qui accompagnent les nitrobactéries dans l'eau distillée addi- 

 tionnée de sels minéraux poussent également sur la gelée 

 silicique, mais ils n'y forment pas de colonies proprement dites, 

 leurs végétations étant plus que pauvres. Ils font généralement 

 leur apparition avant la nitrobactérie, et s'étendent exclusivement 

 sur la surface en formes de taches blanchâtres, si transparentes, 

 que sans les chercher on ne les apercevrait pas. Ayant atteint 

 bientôt une certaine grandeur, ces taches ne changent plus 

 pendant des semaines entières. Cette circonstance rend les opé- 

 rations d'isolement plus délicates, mais ne les empêche pas. 

 Elles seront décrites en détail dans un prochain mémoire. 



A tout prendre, je considère ce procédé de culture comme 

 une ressource importante dans l'étude des organismes de la 



