268 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



jeunes de nourrissons, on aura réuni les meilleures conditions possibles 

 d'étude de ce mode de nutrition. 



Il en serait peut-être ainsi si le problème se posait en efTet sous cette 

 forme : étudier d'une façon régulière la digestion d'un enfant en bonne 

 santé, nourri au sein ou au biberon, mais digérant bien, et croissant 

 d'une façon normale. Une étude un peu longuement suivie dans cette 

 direction ferait sûrement disparaître bien des incertitudes et des préjugés 

 au sujet de certains modes d'alimentation; mais elle n'est pas faite, et 

 même toutes les recherches publiées sur ce sujet se présentent autre- 

 ment. Ce sont en général des recherches faites dans les hôpitaux, sur 

 des enfants qui ii'y sont que parce qu'ils souffrent, soit d'une mauvaise 

 alimentation antérieure et d'une déviation des fonctions de l'estomac, 

 soit d'autres maladies étrangères en apparence au canal digestif, mais 

 dont la répercussion sur lui reste toujours possible et peut toujours 

 être suspectée. Ceux sur lesquels M. lleubner a fait porter son étude 

 étaient dans ce cas. Il a seulement pris la précaution de n'opérer que 

 sur des nourrissons en voie de croissance régulière, et dont le fonction- 

 nement gastrique était normal, ou à peu près normal. 



Une reste plus alors qu'à instituer une bonne méthodede recherches, 

 mais de ce côté-là encore il y a des difficultés. L'usage de la sonde 

 stomacale permet de prélever à volonté des éclianlillons du contenu 

 de l'organe; mais on ne sait comment faire d'une façon précise l'analyse 

 de ce contenu. Ce n'est pas que les méthodes manquent. 11 y en a 

 beaucoup; il y en a même beaucoup trop, car l'abondance des méthodes 

 témoigne d'ordinaire qu'il n'y en a aucune de bonne. Nous avons déjà 

 discuté dans ces A miales (t. III, p. 183) quelques-uns des procédésde do- 

 sage des acides libres dans le suc gastrique. Nous ne reviendrons passur 

 ce sujet. Nous nous bornerons àindiquer quelques-unes des incertitudes 

 de celui qu'a employé M. Heubner, non pas, est-il besoin de le dire, 

 pour le vain plaisir de faire une critique, mais pour bien marquer le 

 degré de créance à accorder aux résultats. Tout le monde est intéressé, 

 même l'auteur lui-même, à bien distinguer ce qui est démontré de ce 

 qui est seulement rendu probable, ce dont il ne faut plus douter et ce 

 qui reste encore sujet de recherche et d'investigation nouvelle. 



La méthode de Heubner se rapproche de celle qu'ont proposée 

 3LM. Cahn et Mering. On commence par distiller le li([uide stomacal 

 liltré de façon à en séparer les acides volatils. Nous noterons à ce pro- 

 pos qu'une distillation ne suffit pas, surtout faite dans les proportions 

 des -4/5, comme l'indiquent Cahn et Mering. Il faut de toute nécessité 

 rajouter au moins une fois de l'eau dans la cornue et recommencer une 

 distillation nouvelle pour avoir la presque totalité des acides volatils. 

 Il faut même au moins trois distillations quand on a affaire à l'acide 

 acétique. 





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