528 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR, 



mente, les ganglions voisins se tuméfient, les bacilles passent dans le 

 sang; alors, la mort est proche. Chez le lapin vacciné, les bactéridies 

 se développent aussi dans les premiers moments ; le liquide exsudé, 

 clair d'abord, se trouble ensuite, il renferme des cellules migratrices 

 qui deviennent de plus en plus nombreuses, tandis que les bacilles libres 

 diminuent. Bientôt, on ne trouve presque plus de bâtonnets entre 

 les cellules, la plus grande partie est contenue dans les leucocytes. 

 Quelques-uns de ceux-ci en sont comme remplis et dans leur intérieur 

 on voit les bactéridies se modifier. Pendant que ces phénomènes se 

 passent au point d'inoculation, le lapin ne manifeste aucun malaise, 

 et il ne prend point le charbon. Si nous répétons les mêmes observations 

 non plus sur un lapin vacciné, mais sur un chien, animal naturellement 

 réfractaire, nous assisterons au même spectacle. Que l'immunité soit 

 acquise ou qu'elle soit naturelle, nous constatons le même ahlux de 

 leucocytes, le même englobement des bacilles. 



M. Metchnikofî, qui a découvert tous ces faits, a donné aux cellules 

 qui dévorent les microbes le nom expressif de phagocytes. La propriété 

 essentielle des phagocytes, c'est d'avoir des mouvement amiboïdes qui 

 leur permettent d'introduire les corpuscules étrangers dans leur inté- 

 rieur. Les diverses variétés de globules blancs, les cellules endothéliales 

 sont des phagocytes. Ces cellules ont une origine commune, le méso- 

 derme; elles ont aussi une propriété commune qui est de pouvoir 

 digérer les corps qu'elles ont ingérés. De toutes les cellules des animaux 

 supérieurs, elles sont les seules qui manifestent encore la digestion 

 intra-cellulaire. En efTet, si nous suivons le sort des bactéridies dans 

 l'intérieur des phagocytes, nous voyons qu'elles y subissent une série 

 d'altérations spéciales, bien différentes de celles qu'elles éprouvent 

 quand elles périssent dans les cultures. C'est d'abord un gonflement, 

 puis un effacement des contours, suivis d'une digestion véritable. 



Ces faits, Messieurs, ne sont pas particuliers au charbon, ils se 

 produisent de même avec tous les microbes pathogènes, soit que nous 

 inoculions les microbes virulents à des animaux résistants, soit que 

 nous injections des microbes atténués à des animaux sensibles. Plus 

 l'animal sera réfractaire, plus les microbes seront rapidement englobés 

 par les leucocytes. Mais si, au contraire, l'animal ne résiste pas, si 

 l'infection est rapide, les microbes restent libres; il n'y a pas de pha- 

 gocytose. 



Il semble donc que les phagocytes soient chargés de la défense de 

 l'organisme et qu'ils engagent une lutte véritable contre les parasites. 

 Mais, dira-t-on, il y a des maladies où les microbes se trouvent 

 surtout dans les cellules et qui sont cependant mortelles. Qui ne sait, 

 que dans la septicémie des souris et le rouget des porcs, les bacilles 

 sont en grand nombre dans les leucocytes? Dans la tuberculose, dans 



