250 JOURNAL DE BOTANIQUE 



linéaires [Didierea madagascariensis , mirabilis) ou plus ou moins ovales- 

 elliptiques {D. {Alluaudia) ascendens, frocera, comosd). Le tronc et les 

 branches portent presque toujours des épines raméales noirâtres lisses, 

 disposées sur des coussinets par groupes {D. mirabilis , madagascariensis) 

 ou isolées {D. {Ail.) procera, ascendens)\ tantôt elles sont long^ues et inégales, 

 ou bien, au contraire, courtes et coniques. 



Inflorescences unisexuées, en cymes courtes plus ou moins axillaires, 

 brièvement pédonculées. Les fleurs mâles sont assez semblables aux fleurs 

 femelles, car toutes ont un périanthe formé de trois paires de bractées, 

 dont les plus externes sont décurrentes sur la tige, et considérées géné- 

 ralement comme les sépales; elles ne sont peut-être que les préfeuilles, les 

 deux autres paires constituant le périanthe. Les étamines inégales, au 

 nombre de huit, alternant par quatre, sont très réduites dans les fleurs 

 femelles des Didierea proprement dits; au contraire, chez le sous-genre 

 Alluaudia, ces étamines sont inégales et pourvues d'anthères, mais les 

 loges en sont stériles. Elles sont disposées sur les bords du réceptacle 

 légèrement creusé en coupe. 



L'ovaire, avorté chez les fleurs mâles, est composé dans les fleurs femelles 

 de trois loges, dont une seule fertile se développe complètement et renferme 

 une graine à embryon courbé, provenant d^un ovule campylotrope bitégu- 

 menté, dressé, à micropyle extérieur et inférieur. Cet ovule est toujours 

 pourvu d'un petit arille très visible dans la graine, au voisinage du micropyle. 

 Le fruit est une capsule obscurément trigone, aplatie, souvent ailée, 

 dont le péricarpe très mince et foliacé est recouvert par les pièces exté- 

 rieures du périanthe accrues, protégeant la graine arillée. 



Albumen extrêmement réduit ; embryon charnu avec radicule repliée 

 sur les deux cotylédons et tournée vers le bas. 



Histologie. — Plantes xérophytiques, les Didiéréées en présentent 

 tous les caractères adaptatiounels. Le système conducteur libéro-ligneux 

 est composé de bonne heure par des faisceaux isolés et le bois, chez les 

 espèces arborescentes, forme une lame épaisse, vasculaire, sclérenchy- 

 mateuse, avec rayons médullaires lignifiés. Des îlots de fibres péricycliques 

 protègent extérieurement le liber. La moelle est presque toujours abondante, 

 charnue, parfois résorbée au centre; le parenchyme cortical charnu, 

 succulent, mucilagineux, est recouvert par un liège épais et dense d'origine 

 sous-épidermique, qui forme un revêtement efficace contre la transpiration, 

 et qui recouvre les épines en devenant très serré. Il augmente ainsi la résis- 

 tance de ces organes de défense. 



Les feuilles linéaires-aciculaires chez les Didierea, plus ou moins 

 ovales-elliptiques chez les Alluaudia, sont charnues et mucilagineuses; le 

 système fasciculaire des nervures est composé par un arc de faisceaux 

 isolés, et les dernières ramifications se terminent par un réservoir aquifère 

 volumineux, souvent lui-même protégé par de grosses cellules scléreuses 

 ponctuées. 



Dans tous les parenchymes de la tige et de la feuille, on rencontre des 

 cellules à mucilage gonflant beaucoup par Peau, et qui, dans certaines 



