PROPAGATION DE LA PESTE. 761 



cadavres des rats ont été dépecés par des fourmis et d'autres 

 insectes qui en apportaient les débris dans les maisons, et aidaient 

 ainsi à répandre l'infection. 



Les preuves données par le commissaire municipal et le 

 D r Weir, chef de la santé publique, établissant que la mort des 

 rats à Bombay ne fut pas seulement un phénomène concomitant, 

 mais un important agent de cause dans la propagation de la 

 maladie, m'apparaît comme le résultat scientifique le plus 

 précieux. 



Il résulte de ces recherches que la meilleure défense d'une 

 ville consiste en une construction telle de ses maisons que les 

 rats ne puissent s'y établir. 



Dans une ville menacée de la peste, les dépôts de grains 

 doivent être considérés comme dangereux. Il en est de même de 

 toutes les industries qui attirent les rats. Comme il est possible 

 que l'usage des désinfectants amène l'émigration des rats, il faut 

 user de substances telles que le sublimé clans la partie infectée 

 d'une ville, et de l'acide carbolique ou de désinfectants ayant 

 une odeur désagréable pour les rats dans les enceintes environ- 

 nantes non encore infectées. 



Le fait de la participation des rats à la propagation de la 

 maladie dans une grande ville amène à conclure qu'il est impos- 

 sible d'arrêter la peste une fois déclarée. En premier lieu, parce 

 qu'il est impossible d'évacuer totalement une grande ville, et 

 ensuite parce que personne ne sait comment détruire complète- 

 ment et sur place une population de rats. 



C'est ce fait qui donne tant d'importance aux méthodes de 

 vaccination par les vaccins (Haffkine), ou par les antitoxines 

 (Roux et Yersin), dans les pays où ces méthodes sont applicables. 



On ne contracte pas généralement l'infection, en piétinant 

 un rat mort. D'une manière ou d'une autre, le microbe quitte 

 le rat et trouve un « nid » dans la localité. Nous ne savons pas 

 comment cela se produit. Dans le laboratoire, le bacille de la 

 peste se montre comme un microbe très fragile. Dans la nature, 

 il semble doué d'une force de résistance extraordinaire. De nou- 

 velles recherches sont donc nécessaires pour élucider ces points. 

 Après avoir étudié le microbe pendant plus d'un an dans ce but, 

 je puis affirmer que ces travaux présentent des difficultés peu 

 ordinaires. Mais tant qu'ils n'auront pas abouti, nous en seron 



