NODOSITÉS DES LEGUMINEUSES. 9 



racines"? Celte supposition ne semble pas probable, lorsqu'on voit 

 un fragment de pulpe de nodosité donner sur gélose sucrée une 

 quantité appréciable de cette substance au bout de 24 heures à 

 la température de 24-25°. Si on ne constate pas sa présence dans 

 les tubercules, c'est sans doute parce qu'elle est entraînée par 

 la sève à mesure qu'elle se produit, et c'est probablement elle qui 

 sert de trait d'union entre le microbe et la plante. 



Dès que les nodosités apparaissent sur les racines des légu- 

 mineuses cultivées dans du sable stérile, celles-ci traduisent 

 l'action bienfaisante de leurs hôtes par une reprise très nette 

 de la végétation, succédant à une période de souffrance due à la 

 privation temporaire d'aliment azoté. 



MM. Hellriegel et Wilfarth ' , qui ont observé les premiers ces 

 phénomènes, en ont donné une description très nette : 



« Ainsi les cultures de légumineuses, en présence de solutions 

 nutritives pourvues de nitrates depuis leur sortie de terre jus- 

 qu'à leur récolte, c'est-à-dire jusqu'à l'épuisement des nitrates 

 fournis, ont continué à croître sans aucune interruption visible, 

 tandis que la végétation des cullures privées d'azote marcha pour 

 ainsi dire, par bonds successifs, à trois époques différentes, 

 non moins claires que frappantes. 



« Dans la première période qui comprend les trois ou quatre 

 premières semaines de leur existence, pendant lesquelles les 

 jeunes plantes sont alimentées évidemment par la réserve nutri- 

 tive de la semence, la croissance fut active et normale. A cette 

 période en succéda une autre d'interruption complète et d'arrêt 

 dans la production. Les jeunes plantes perdirent leur fraîche 

 couleur verte: on voyait les vieilles feuilles périr par résorption, 

 tandis que celles qui étaient nouvellement formées poussaient 

 visiblement plus petites que les premières et fort misérables. 



« Enfin, à ce moment, les pois se comportèrent exactement 

 comme les graminées végétant dans un sol privé d'azote et depuis 

 longtemps affamées. La durée de cette période fut très variable 

 pour chaque plante : chez les unes elle ne fut que de quelques 

 jours, et chez les autres elle persista pendant plusieurs semaines. 

 Puis la troisième période suivit presque sans transition; les 

 plantes reverdirent, et, recommençant h assimiler, eurent une 

 bonne végétation jusqu'à la fin. » 



I. Untersuchungenuber die Stickstoffnâhrung , Berlin, 1888. 



