438 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



ils s'adaptent aux nouvelles conditions d'existence qui leur sont 

 faites. De ferments des matières hydrocarbonées, ils deviennent 

 ferments des matières azotées, et, de fixateurs d'azote libre, ils 

 deviennent consommateurs d'azote. Ils sont alors capables de 

 vivre dans la terre à l'état de microbes saprophytes, et à partir 

 de ce moment, ils se confondent avec la plupart des microorga- 

 nismes qui la peuplent. 



VIII 



LES MICROBES DES NODOSITÉS DANS LE SOL 



Personne à ma connaissance n'a isolé directement le bacille 

 des nodosités du sol. M. Laurent a observé des kystes dans les 

 vieux tubercules; il n'a pas réussi à les faire germer; d'après lui 

 ils persistent dans la lerro et germent sur le passage des racines, 

 à la faveur des actions chimiotaxiques exercées par les poils 

 absorbants. Pour M. Nobbe, il existe dans le sol une forme 

 neutre, capable de s'adapter à la longue à une espèce de légu- 

 mineuses, et de donner ainsi des races susceptibles d'envahir 

 plus particulièrement une espèce ou un genre déterminés. 



Le chapitre précédent renferme des faits qui seront un guide 

 précieux dans la recherche des formes libres du sol. 



Pour orienter mes investigations, j'ai ensemencé une trace 

 de délayure de terre sur une série de douze tubes. Parmi toutes 

 les colonies que j'ai obtenues ainsi, aucune ne présentait les 

 caractères du bacille des légumineuses. Ce résultat était prévu ; 

 car au moment où les débris de tubercules radicaux se disso- 

 cient dans la terre, l'évolution des microbes est si avancée qu'il 

 est, je le répète, impossible de les caractériser. 



J'ai pris alors deux échantillons de terre ; l'un A, à la surface ; 

 l'autre B, à 20-25 centimètres de profondeur. Après en avoir dilué 

 quelques décigrammes dans de l'eau stérile, j'ai introduit deux 

 ou trois c. c. de chacune des délayures dans deux récipients où 

 végétaient, à l'abri des microbes, deux jeunes plants de vesce de 

 Narbonne. En même temps, j'ai ensemencé deux séries de huit 

 tubes de gélose avec les mêmes délayures. 



