226 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



matière colorante et peut de nouveau être mis en évidence, 

 comme l'a fait voir M. Melchnikoff 1 . La toxine a changé d'étal, 

 mais sa nature n'est point modifiée. 



Le véritable intérêt de l'expérience de M. Wassermann est de 

 nous montrer, se satisfaisant in vitro, et pour ainsi dire d'une 

 façon tangible, cette affinité de la cellule nerveuse et delà toxine 

 tétanique. 



Ce qui se passe dans notre tube à réaction se fait aussi dans 

 l'organisme. La toxine tétanique, injectée sous la peau de la 

 patte postérieure d'un cobaye, sera fixée par les cellules de la 

 moelle épinière après un certain nombre d'heures, au bout des- 

 quelles apparaissent les contractures. Le poison arrive à l'axe 

 nerveux par deux voies; une partie, d'après M. Marie 2 , suit 

 directement le trajet des nerfs, et c'est pour cela que, chez les 

 animaux, la contracture commence toujours dans la région où 

 l'injection a été pratiquée; une autre partie du poison pénètre 

 dans le sang-, d'où elle est extraite par les cellules nerveuses et 

 peut-être encore par d'autres, suivant leur affinité. 



Cette affinité spécifique des éléments nerveux pour la toxine 

 tétanique s'exerce lorsqu'on introduit un peu de celle-ci dans la 

 substance même du cerveau d'un lapin. On détermine ainsi une 

 maladie caractéristique, le tétanos cérébral. Ce fait suffirait à 

 renverser l'opinion de M. Wassermann sur l'existence d'une 

 antitoxine tétanique dans le cerveau normal. Comment admettre 

 cette antitoxine qui n'agit pas, même dans le lieu où elle se pro- 

 duirait ? En réalité, le mélange de cerveau broyé et de toxine 

 tétanique est inoffensif, parce que le poison adhère à la matière 

 nerveuse, et qu'introduit à cet état, sous la peau des animaux, 

 il ne diffuse pas, mais est englobé par les phagocytes et, digéré 

 dans leur intérieur, en même temps que les débris nerveux qui 

 lui servent de support. C'est le cas de la toxine cholérique con- 

 tenue dans le corps des vibrions ainsi que l'ont montré 

 MM. Metchnikoff, Roux et Salimbeni 3 . 



La fixation quasi immédiate du poison tétanique sur les 

 éléments nerveux permet de limiter l'action de celui-ci à un 

 groupe déterminé de cellules, en le portant directement à leur 



1. Ces Annales, 1896, p. 257. 



2. Ces Annales, juillet 1897. , 



3. Ces Annales» février 1898. 



