PROPAGATION DE LA PESTE. 751 



Dans le courant de février et mars, plusieurs singes mou- 

 rurent de la peste. D'après ce que je sais, on ne trouva pas, 

 pendant toute la durée de la peste, plus d'une demi-douzaine de 

 rats morts à Jawalapur. 



Au sujet de l'épidémie d'Hurdwar, il n'y a aucune raison de 

 supposer que les rats furent pour quelque chose dans ]a durée ou 

 la propagation de la peste. Les premiers cas se manifestèrent 

 dans une maison fréquentée par des pèlerins qui arrivaient d'une 

 région infectée (Sind). 11 y a des raisons de croire qu'ils avaient 

 apporté la peste, quoique restant eux-mêmes en bonne santé. 



Le grain vendu à Ilurdwar est généralement emmagasiné à 

 KunkhaL 11 y a lieu de croire que les rats sont rares à Hurdwar, 

 les maisons de cette ville étant de construction excellente. 



Quant à Kunkhal, il est certain que l'épidémie des rats n'a 

 pas produit une infection immédiate des hommes, grâce peut- 

 être aux mesures de désinfection qui furent prises à Kunkhal 

 avant même qu'on eût remarqué la mortalité des rats. Il est pos- 

 sible, sans qu'il soit permis d'affirmer ou de nier, que la conta- 

 gion des rats de Kunkhal a produit une infection de la localité 

 qui, trois mois plus tard, a causé l'épidémie parmi les hommes. 



En ce qui concerne Jawalapur, où la maladie fut plus violente 

 que dans les deux autres villes, il est permis de soupçonner la 

 contamination par les rats sans qu'on ait pu cependant l'affirmer 

 avec autant de raison que pour Bombay. D'abord, on peut affir- 

 mer que le nombre des rats trouvés morts à Jawalapur n'est pas 

 suffisant pour expliquer une épidémie aussi violente et d'aussi 

 longue durée que celle qui a eu lieu. Ensuite, il faut admettre 

 qu'il est possible que l'autorité n'ait pas eu connaissance du 

 nombre véritable des rats trouvés morts et qu'il peut avoir été 

 très supérieur à celui cité. 



Dans les villages et les petites villes de l'Inde supérieure, il 

 se trouve une grande quantité d'animaux qui vivent exclusive- 

 ment des immondices. Les chiens, les chacals, les vautours, etc., 

 enlèvent tous les détritus avec une rapidité incroyable. Un jour, 

 par exemple, j'ai observé et compté environ 350 vautours sur- 

 veillant, près d'Agra, le travail d'un boucher occupé au dépeçage 

 d'un bœuf. Sa famille était très affairée à préserver les parties 

 utilisables du bœuf. En un clin d'œil les oiseaux en eurent fait 

 disparaître le restant. 



