760 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



tain dans ce cas que l'homme n'ait apporté la maladie par une 

 autre voie que les vêtements, mais l'opinion que les vêtements, 

 des pestiférés sont dangereux est en parfait accord avec ce qui 

 a été observé dans les épidémies antérieures. Mead, par exemple, 

 écrivait en i 720 « que les vêtements abritaient les quintessences 

 mêmes de la contagion ». 



Il est évident que les vêtements peuvent conserver l'infection 

 pendant longtemps, mais ce fait est pour moi d'autant plus inat- 

 tendu que dans les conditions des expériences de laboratoire, 

 j'ai constaté que le bacille de la peste était tué par plusieurs 

 acides gras. Les vêtements dans les Indes ont généralement une 

 réaction acide, provenant de la sueur qui les imprègne, mais 

 celle-ci, pour des raisons inconnues, semble ne pas agir sur les 

 microbes des vêtements. 



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Des preuves que nous venons de discuter résulte que 

 l'agent le plus effectif de la propagation de la peste dans une 

 grande ville, aux Indes, est le rat. Les preuves statistiques 

 exposées dans les rapports officiels, si elles n'écartent pas abso- 

 lument les effets de l'encombrement, de l'insuffisance, de l'aéra- 

 tion, etc., paraissent au moins réduire ces prétendues influences 

 favorisantes au rang d'hypothèses non nécessaires pour expli- 

 quer les principaux faits relatifs à la propagation de l'épidémie 

 à Bombay. Il paraît que les maisons mal construites et mal 

 aérées, si elles sont plus exposées à la contagion, ne le sont pas 

 parce qu'elles sont mal construites ou mal aérées, mais parce 

 qu'elles sont mieux disposées pour offrir un asile aux rats et 

 plus difficiles à désinfecter quand elles sont souillées. En même 

 temps, on a produit des raisons qui font soupçonner que les rats 

 ne sont pas toujours nécessairement l'agent de propagation de 

 la maladie. De même qu'il a fallu, pour expliquer l'expansion de 

 l'épidémie à l'homme, faire intervenir les rats, il faudra, pour 

 se rendre compte de la persistance du virus dans les lieux infec- 

 tés, chercher comment celui-ci passe du rat dans quelque autre 

 véhicule. Du fait que les rats ont été l'obstacle insurmontable 

 dans la lutte contre l'épidémie aux Indes, il ne s'ensuit pas que 

 partout ils constitueront un aussi grave danger. A Bombay, les 



