INFLUENCE DE L'ORGANISME SUtl LES TOXINES. 33 



moins sensible au tétanos que le cobaye ou la souris, exercent 

 une action faible sur le tétanos des souris. Ici encore la moelle 

 épinière est inefficace, tandis que le cerveau, s'il n'empêche pas 

 le développement du tétanos, ralentit au moins la marche de la 

 maladie et transforme un tétanos aigu et mortel en une maladie 

 chronique et guérissable. Et encore, pour obtenir cet effet, il ne 

 faut se servir que de doses faibles de toxine, amenant la mort 

 des témoins en trois à cinq jours au moins. Ces faits expliquent 

 pourquoi, dans mes expériences de ces dernières années, je n'ai 

 pas pu saisir l'effet antitétanique des centres nerveux des saurop- 

 sidés étudiés. 



Des données que je viens de résumer on pourrait conclure 

 que l'action antitétanique des centres nerveux n'a rien à faire 

 avec l'immunité des espèces animales qui fournissent la matière 

 cérébrale, mais serait plutôt en rapport avec la réceptivité pour 

 le tétanos. Plus un animal est sensible à la toxine tétanique, 

 plus ses centres nerveux seraient efficaces contre ce poison. 

 Dans l'intention de vérifier cette hypothèse, je me suis adressé 

 à des grenouilles, animaux très sensibles pour le tétanos. Il est 

 vrai qu'à des températures basses, les grenouilles ne contractent 

 cette maladie qu'avec des doses considérables de toxine, mais 

 à 37° (ou à peu près) il suffit de doses très petites pour amener 

 chez elles le tétanos mortel. Ainsi toutes mes tentatives pour 

 vacciner des grenouilles contre la toxine tétanique ont échoué 

 à cause de la grande sensibilité de ces batraciens vis-à-vis du 

 tétanos. 



Eh bien, le cerveau des grenouilles (Rana fusca) est d'une inef- 

 ficacité absolue contre la toxine tétanique, injectée en même 

 temps que lui à des souris. 



Il résulte donc de mes expériences que l'action antitétanique 

 des centres nerveux est un privilège des mammifères. La poule 

 a des centres nerveux beaucoup moins efficaces; les tortues ne 

 produisent qu'un effet très faible; les grenouilles ne manifestent 

 aucune action antitétanique. 



On arrive à cette conclusion que le fait découvert par 

 MM. Wassermann et Takaki nepeut nullement rire utilisé pour expli- 

 quer l'immunité naturelle contre le tétanos. Déjà les données anté- 

 rieures ont démontré que cette immunité ne pouvait être attribuée 

 à une action antitoxique du sang. Celles que nous venons de 



