220 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



gique nous a montré que la couche épithéliale restait normale 

 pendant les 8 premières heures, c'est-à-dire pendant tout le 

 temps que dure l'instillation. On peut admettre, dans ces con- 

 ditions, que l'absorption de la toxine s'est poursuivie en quelque 

 sorte normalement. Au contraire, après 24 heures, l'épithélium 

 a déjà subi des altérations manifestes qui ont pour effet de mo- 

 difier complètement les conditions d'absorption. 



Ces expériences sur l'absorption de la toxine diphtérique à 

 la surface des muqueuses non altérées peuvent, semble-t-il, 

 nous faire comprendre leur action lente sur les cellules de 

 l'organisme et le temps qui s'écoule entre le moment où la 

 toxine est mise en contact avec les cellules et celui où les réac- 

 tions cellulaires se développent. 



Que l'on compare, en effet, l'absorption des alcaloïdes, sels 

 cristallisables, à la surface de la muqueuse oculaire, avec l'ab- 

 sorption des toxines, comme la toxine diphtérique ou tétanique. 

 Pour les alcaloïdes, l'absorption est presque immédiate, et les 

 effets physiologiques produits par ces substances se manifestent 

 fort peu de temps après l'instillation ou l'injection hypoder- 

 mique. Pour les toxines, au contraire, l'absorption ne se fait que 

 très lentement; il faut un contact prolongé des cellules avec la 

 toxine pour que celle-ci pénètre les éléments cellulaires et pro- 

 voque la réaction physiologique par laquelle nous jugeons de 

 son action. Il nous semble donc que dans l'interprétation de 

 cette action tardive des toxines, il faut tenir compte des pro- 

 priétés physiques de diffusion de ces substances (qui, par ce 

 caractère tout au moins, se rapprochent beaucoup des albumi- 

 noïdes). Nous reviendrons d'ailleurs, dans un mémoire ulté- 

 rieur, sur ces phénomènes d'absorption des toxines, et sur les 

 déductions pathogéniques qui en découlent. 



Nous avons tenu à nous limiter, dans ce travail, à l'étude 

 de l'absorption de la toxine diphtérique à la surface des mu- 

 queuses, et, de ces recherches répétées sur un grand nombre de 

 lapins, nous concluons : 



La toxine diphtérique instillée sur la muqueuse oculaire, en 

 l'absence de toute lésion et de tout traumatisme de la couche 

 épithéliale, provoque des lésions locales qui n'atteignent leur 

 acmé que 36 à 48 heures après le début de l'instillation, et qui 

 ne diffèrent en rien de celles que provoque l'inoculation du 



