658 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



il paraît y avoir unanimité à accepter que ce virus est répandu 

 sur le sol et sur les objets, qu'il s'introduit dans le corps humain 

 tantôt par des excoriations delà peau mises fortuitement en con- 

 tact avec lui, tantôt par l'aspiration de poussières souillées par 

 le microbe, qui serait ainsi transporté dans le poumon. Dans le 

 premier cas, on aurait la forme bubonique ; dans le second, la 

 pneumonie pesteuse, beaucoup moins fréquente 1 . 



Comme on le voit, ces opinions reposent sur l'hypothèse 

 principale que le microbe existe dans le milieu extérieur, où il 

 serait apporté par les excrétions des animaux et des hommes, les 

 crachats hémorragiques des pestiférés atteints de pneumonie, et 

 où il se cultiverait et se conserverait plus ou moins pur, suivant 

 les circonstances. 



En faveur de la théorie, on peut alléguer les faits suivants : 



1" Les expériences de Wyzokowich et Zabolotnie, prouvant 

 qu'une très légère excoriation faite à la peau avec la pointe d'une 

 aiguille chargée de microbes virulents suffit pour donnerla peste 

 au singe ; 



2° L'existence, dans les organes du malade, d'hémorragies qui, 

 lorsque le microbe est généralisé, lui permettent de passer dans 

 les excrétions; 



3° La facilité avec laquelle le microbe se multiplie et se con- 

 serve dans la plupart des milieux de laboratoire; 



4" La persistance de l'infection dans une maison, qui oblige ses 

 habitants à l'évacuer après un premier cas. 



5° La préférence marquée de la peste pour les maisons obscu- 

 res, humides, mal aérées et malpropres; 



(i° La grande susceptibilité de la partie de la population misé- 

 rable et qui marche habituellement nu-pieds, vis-à-vis de la 

 peste. 



Un examen un peu rigoureux de chacun de ces arguments 

 permet déjà de s'apercevoir que leur concordance avec la théorie 

 édifiée sur eux est très superficielle. 



En effet, dans la presque totalité des cas buboniques, il est 

 impossible de retrouver, même tout au début, la trace d'une 

 excoriation qui puisse avoir servi de porte d'entrée au virus. Or. 

 si au laboratoire on pratique l'inoculation avec la pointe d'une 



\. Le mode de pénétration du virus pour produire les cas où l'on n'observe 

 cliniqHement ni bubons ni pneumonie, demeure inexpliqué dans cette théorie. 



