AP11TUDES PATHOGÈNES DE CERTAINS SAPROPHYTES. 797 



la fixité des caractères morphologiques et des réactions de cul- 

 ture des Schizomycètes. 



11 n'est pas jusqu'à l'un de ses attributs les plus importants 

 et, en apparence, les plus immuables, à savoir son caractère 

 strictement etessenliellementaérobie, dont notre bacille ne puisse, 

 dans une certaine mesure, se dépouiller à son tour. Malgré 

 son avidité pour l'oxygène, le microbe s'est lentement habitué à 

 vivre dans l'abdomen des animaux, dans des conditions d'oxygé- 

 nation beaucoup moins favorables. Si, avant de fermer la cul- 

 ture en sac et de la mettre dans le péritoine, on additionne le 

 milieu d'un peu de sulfoindigotate de soude, et qu'on retire le 

 sac déjà après 48 heures, on constate que l'indigo a été totale- 

 ment réduit. Les cultures en sac dégagent une odeur particu- 

 lière, caséeuse, analogue à celle des anaérobies, et que n'ont 

 pas les cultures faites à l'air libre. Il y a plus : en cultivant in 

 vitro et dans le vide fourni par la pompe à mercure le bacille 

 retiré du sac, on s'aperçoit qu'il s'y développe, quoique très fai- 

 blement, alors qu'un échantillon témoin primitif ne donne lieu à 

 aucune culture. Le bacille modifié trouble le bouillon, dans ces 

 nouvelles conditions, et réduit l'indigo. La culture anaérobie, 

 examinée au microscope, montre des bacilles normaux, sans 

 spores, sans formes d'involution. 77 y a donc eu véritablement cul- 

 ture dans le vide d'un microbe exclusivement aérobie. Ces essais ont 

 été poursuivis; mais, à la deuxième génération, la culture était 

 devenue beaucoup plus faible, et la troisième génération fut 



nulle. 



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Si nous avions à conclure de ces recherches, nous dirions 

 qu'il ne paraît plus possible d'admettre, comme rigoureusement 

 fondée, la classification, acceptée pendant longtemps, des bacté- 

 ries, suivant qu'elles se développent chez l'être vivant ou qu'elles 

 se refusent à vivre ailleurs que sur la matière morte. Cette distinc- 

 tion est artificielle, autant que l'est la notion, si discutable, de la 

 fixité des fonctions et de la morphologie des microbes. Telle est 

 leur flexibilité qu'ils sont capables de s'élever par degrés, de leur 

 état saprophytique banal, à la dignité d'agents pathogènes. Malgré 

 la tendance qu'ils ont à recouvrer leurs caractères héréditaires ', 

 les microbes s'accommodent donc, parfois avec facilité, auxnou- 

 1 . Duclaux, Traité de Microbiologie, t. I, p. 235. 



