16 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Les 50 c. c. de décoction de terre qui constituaient les 

 milieux de culture renfermaient m « r 79 d'azote total provenant du 

 sol: 1h bouillon nitré ne donnait plus de coloration à la diphé- 

 nylamine à la fin de l'expérience : le milieu ammoniacal se^ 

 colorait très nettement au réactif de Nessler. 



L'ammoniaque, même en présence de quelques traces d'azote 

 organique, constitue donc un aliment très médiocre pour les 

 microbes des nodosités ; ceux-ci poussent aussi bien dans de l'eau 

 de terre pure additionnée de quelques millièmes de saccharose. 



Ils se multiplient également dans de la terre stérilisée et 

 dépourvue de nitrates, mais il semble qu'ils soient incapables 

 d'enrichir la terre en azote. Voici les résultats que j'ai obtenus 

 en cultivant les microbes des nodosités dans 50 grammes de terre 

 sur le fond d'un vase à deux tubulures, constamment traversé 

 par un courant d'air lent. Cette terre avait été préalablement 

 lavée pour la débarrasser des nitrates. 



L'analyse de l'azote total a fourni les chiffres suivants pour 

 un gramme de terre bien desséchée à 100°. 



Terre avant l'expérience 7ms 1 ', 05 



Terre ensemencée avec le bacille des légumineuses. . 6mg'',5 



Cette culture a duré trois mois, le bacille avait conservé au 

 bout de ce temps toutes ses propriétés; il n'a pas donné de gain 

 d'azote; mais on ne peut pas considérer ce résultat comme défi- 

 nitif: l'échantillon de terre qui m'a servi a été pris dans l'enclos 

 de l'Institut Pasteur; c'est plutôt un véritable terreau. Un sol, pour 

 s'enrichir en azote sous l'influence des microbes, doit réaliser 

 d'autres conditions; on les connaît suffisamment maintenant 

 pour qu'il soit nécessaire d'y insister plus longuement. 



De tout ce qui précède, on peut conclure que ces microbes 

 peuvent vivre dans le sol; on les trouvera surtout très nombreux 

 dans les sols riches en matières organiques, puisque les nitrates, 

 loin de paralyser leur développement; peuvent au besoin leur 

 servir d'aliments. 



Les botanistes et les agronomes sont cependant unanimes à 

 constater que les nodosités sont plus nombreuses et plus grosses 

 sur les racines des légumineuses qui poussent dans les terres 

 pauvres. Ils attribuent ce fait à l'action des nitrates; dans les 



