IMMUNITÉ CONTRE LE TÉTANOS. 237 



lapin immunisé capable de supporter sans malaise de la toxine 

 à doses massives sous la peau ou dans les veines, capable aussi 

 de fournir une antitoxine active, les cellules nerveuses sont 

 encore sensibles à la toxine. 



Comment admettre que ce sont elles qui préparent l'anti- 

 toxine? 



Il semble plutôt que, pendant tout le cours de l'immunisa- 

 tion, elles n'aient jamais été en contact avec la toxine. L'immu- 

 nité dans le tétanos ne serait donc point l'accoutumance des 

 cellules nerveuses au poison tétanique. 



On pourrait objecter que ce ne sont pas les cellules du cer- 

 veau qui prennent la toxine dans les conditions ordinaires, 

 mais celles de la moelle épinière, que chez l'animal immunisé 

 ces dernières seules sont accoutumées au poison et font l'an- 

 titoxine, et que s'il est possible de donner le tétanos cérébral 

 aux lapins réfractaires, il est impossible de leur donner le vrai 

 tétanos, le tétanos médullaire. 



Pour répondre directement à cette objection, il faudrait 

 porter la toxine dans la moelle, mais il est difficile de le faire 

 chez les petits animaux sans amener des paralysies qui empêchent 

 d'observer les symptômes du tétanos. On ne peut explorer la 

 moelle comme le cerveau. Remarquons, cependant, avec 

 M. Metchnikoff, que l'antitoxine mise dans le cerveau d'un cobaye 

 tétanique se répand jusque dans la moelle et la protège; 

 pourquoi l'antitoxine, si elle existe en tel excès dans la moelle 

 de l'animal immunisé qu'elle passe dans le sang, ne diffuserait- 

 elle pas jusqu'au cerveau? 



Nous comptons multiplier ces essais sur les animaux rendus 

 réfractaires au tétanos et à la diphtérie, et voir si les mêmes faits 

 se reproduisent chez ceux qui ont atteint le plus haut degré 

 d'immunisation. 



V 



TOXINES ET IMMUNITÉ NATURELLE 



Certains animaux supportent des doses considérables de 

 toxines microbiennes sans y avoir été graduellement habitués. 

 Ainsi le rat ne souffre nullement d'une dose de poison diphthé- 



