NOUVELLES RECHERCHES SUR LE MODE DE DESTRUCTION 



DES VIBRIONS DANS L'ORGANISME 

 Par M. le IV J. CANTACUZÈNE 



(Travail du Laboratoire de M. Metchnikofï.) 



I 



Le rôle tout à fait prédominant des phagocytes dans la des- 

 truction des vibrions qui ont pénétré dans les tissus semblait un 

 fait définitivement acquis à la science, lorsque M. Pfeiffer, en 

 1894, publia une expérience qui, selon lui, ruinait complètement 

 la doctrine phagocytaire de l'immunité : si l'on injecte une émul- 

 sion de vibrions cholériques dans le péritoine d'un cobaye hyper- 

 vaccmé contre le choléra, ou bien cette même émulsion addi- 

 tionnée de sérum préventif dans le péritoine d'un cobaye neuf, 

 on observe que très rapidement, 5, 10, 20 minutes après l'injec- 

 tion, les vibrions perdent leur forme allongée et se transforment 

 en granulations arrondies, immobiles, libres dans l'exsudat ; au 

 bout d'un temps très court, ces granulations disparaissent, dis- 

 soutes par le liquide ambiant. Voilà donc un cas bien net de des- 

 truction des vibrions dans les humeurs; ici l'activité des phago- 

 cytes n'a joué aucun rôle, et l'animal a guéri sans leur interven- 

 tion. Il s'agit là, vraisemblablement, d'une sécrétion bactéricide 

 due, surtout, aux cellules endothéliales du péritoine. M. Pfeiffer 

 attache à ce fait une importance doctrinale considérable; il le 

 considère comme apportant une preuve décisive en faveur de 

 l'action bactéricide des humeurs dans la lutte de l'organisme 

 contre les microbes. 



M. Metchnikoff, reprenant l'étude du phénomène de Pfeiffer, 

 constata d'abord que la dissolution des granulations n'est jamais 

 extracellulaire : en effet, elles conservent indéfiniment leur forme 

 dans l'exsudat péritonéal placé, en goutte suspendue, à l'étuve 

 à 37°. La destruction de ces granules se fait à l'intérieur du pro- 

 loplasma des phagocytes ; peu de temps après l'injection de 

 Pfeiffer, l'exsudat se peuple de leucocytes nouvellement arrivés, 



15 



