REVUES ET ANALYSES. 75 



mes provenant de la distillation des moûts fermentes de betteraves, 

 de grains et de fruits de diverse nature. Dans ces flegmes et eaux-de- 

 vie, l'alcool est à un degré de concentration qui en change l'effet sur 

 l'organisme. Il est absorbé plus rapidement dans l'estomac, passe en 

 plus grande abondance dans la circulation générale, et l'effet d'exci- 

 tation qu'il amène lorsqu'il est en petite quantité augmente et peut 

 devenir dangereux lorsque cet effet est porté trop haut chez celui qui 

 s'enivre, ou lorsqu'il se répète trop souvent chez celui qui prend l'ha- 

 bitude de l'alcool. Or toute sensation, même la plus agréable, même 

 la plus utile, lorsqu'elle est trop exaltée, devient un danger. Il en est 

 de même pour l'excitation alcoolique qui, même produite au moyen 

 d'alcool tout à fait pur, est nuisible à la santé, dès qu'elle devient 

 trop violente ou trop fréquente. 



Ce n'est pas tout : les flegmes et eaux-de-vie contiennent tous, en 

 proportions variables, des aldéhydes, des alcools supérieurs et d'au- 

 tres produits provenant soit des fermentations variées dont le moût 

 a été le siège, soit des matières premières qui ont servi à les obtenir. 

 Toutes ces substances, que nous appelons du nom impropre d'impu- 

 retés, sont toxiques, bien plus toxiques à volume égal que l'alcool. 

 C'est ce que nous ont montré, les premières, les belles expériences de 

 MM. Laborde et Magnan, et ce qui a été confirmé depuis par une foule 

 de physiologistes. Le danger propre de ces substances s'ajoute au dan- 

 ger de l'alcool qui les a entraînées avec lui, de sorte qu'il y a plus 

 d'inconvénients à boire un alcool chargé d'impuretés qu'un alcool au 

 même degré qui n'en contiendrait pas. 



C'est de cette conséquence très juste que sont partis tous les projets 

 qui visent à résoudre hygiéniquement le problème de l'alcoolisme en 

 améliorant la rectification. Supprimons ces impuretés, ont-ils dit, et 

 nous obtiendrons un alcool à peu près inoffensif, que le consommateur 

 pourra absorber et l'Etat vendre en grandes quantités, et qui enrichira 

 le Trésor sans appauvrir la race. Ce serait l'idéal. Mais votre Sous- 

 Commission était obligée de s'en tenir aux réalités. 



Elle a d'abord établi comme principe qu'il n'y a aucun alcool distillé 

 qui soithygiénique, et qu'au delà d'une certaine limite l'alcool éthylique 

 le plus pur devient dangereux. Cette limite est, il est vrai, assez élevée 

 pour lui, plus élevée que pour les autres alcools et les substances quali- 

 fiées d'impuretés. Mais il a paru inutile de la fixer, parce que l'alcool 

 tout à fait pur est imbuvable. Le consommateur ne le recherche ou 

 ne l'accepte qu'accompagné de quelques-unes de ces impuretés qui lui 

 donnent son goût, son parfum ou son cachet : de sorte que si en recti- 

 fiant l'alcool on le rend plus inoffensif, on lui enlève d'un autre côté sa 

 clientèle. 



De bons esprits ont pensé qu'il y avait là une solution, et qu'en ne 



