IMMUNITE CONTRE LE TÉTANOS. 233 



40 c. c. de sérum antitoxique, 48 et 9G heures auparavant, 

 c'est-à-dire après que l'antitoxine avait eu le temps de se répandre 

 partout. Même dans ces conditions, elle ne protégeait pas les 

 cellules nerveuses. Celles-ci n'ont pas pour l'antitoxine la 

 même affinité que pour la toxine. Aussi l'antitoxine tétanique 

 injectée aux animaux reste-t-elle dans le sang', tandis que la 

 toxine en est extraite et fixée par les éléments nerveux. Le 

 contre-poison n'arrive pas au contact du poison, et les deux 

 substances, pourtant si rapprochées, ne se rencontrent pas. Le 

 sérum est efficace contre la toxine mise sous la peau, puisque la 

 majeure partie de celle-ci passera par le sang - , mais il est 

 impuissant contre le poison arrivé déjà aux éléments nerveux. 



C'est pourquoi, dans le tétanos déclaré, il échoue si souvent. 

 Au moment où on l'emploie, une partie de la toxine est déjà 

 adhérente aux cellules nerveuses ; l'antitoxine neutralise bien 

 le poison qui circule encore, mais elle n'atteint pas celui qui est 

 fixé aux éléments de la moelle épinière. Elle limite l'empoison- 

 nement. Si celui-ci est trop avancé, la maladie suivra son cours, 

 car la toxine diffusera de cellule nerveuse à cellule nerveuse à 

 l'abri de l'antidote. 



S'il en est ainsi, ce n'est pas dans le sang des tétaniques 

 qu'il faut accumuler l'antitoxine pour les guérir, il faut la mettre 

 là même où progresse la toxine, et préserver les portions 

 vitales de la moelle avant qu'elles soient atteintes. 



III 



TRAITEMENT DU TÉTANOS DÉCLARÉ 



C'est à l'expérience de prononcer. 



A 20 cobayes de 400 à 450 grammes on injecte dans une 

 patte postérieure une dose de toxine tétanique mortelle en 

 70 heures environ. 



18 heures après, tous les cobayes ont de la raideur de la 

 patte. A la 24 e heure, ils sont tous tétaniques. 



Les 5 plus gros sont conservés comme témoins. 



Les 15 autres sont divisés en 3 lots. 



Un cobaye du premier lot reçoit, 24 heures après l'injection 



