

PROPAGATION DE LA PESTE. 649 



no soit on général le fait du passage ou de la mort de rais pesti- 

 férés dans les appartements ; mais celte infection n'a pas tou- 

 jours une action immédiate, elle persiste assez longtemps, et les 

 habitants peuvent en subir les effets bien après que les rats 

 malades ou morts ont infecté l'habitation. D'autre part, l'infec- 

 tion d'une maison peut se faire sans le concours du rat, par des 

 objets infectés provenant d'un lieu suspect ou par l'homme lui- 

 même. A l'égard de ce dernier, une question se pose : La peste 

 est-elle contagieuse d'homme à homme? 



Si l'on examine ce qui se passe dans les hôpitaux de la 

 plupart des grandes villes installées à l'européenne, on constate 

 que les manifestations de la contagion y sont tout à fait excep- 

 tionnelles. A peine peut-on en citer quelques exemples parmi les 

 médecins, les gardes et les employés européens qui ont, depuis 

 deux ans, servi dans les innombrables hôpitaux de pestiférés 

 dans l'Inde; ils sont un peu plus fréquents parmi le personnel 

 indigène, quoique toujours à l'état d'exceptions. Encore, dans 

 aucun de ces cas, ne peut-on affirmer avec certitude que le con- 

 tact des malades est la raison de l'attaque plutôt que le séjour 

 continuel dans un lieu infecté. Nombre de médecins qui ont 

 servi dans ces hôpitaux se refusent à admettre la contagion de la 

 peste. 



Cependant la contagion (au sens de transmission à l'homme 

 parla fréquentation d'un pestiféré) est réelle; elle nous a paru 

 même se produire dans une proportion notable au cours des 

 épidémies : seulement les hôpitaux installés à l'européenne et 

 pourvus d'un personnel européen, où on la recherche d'ordi- 

 naire, sont précisément les endroits où elle se manifeste le 

 moins. 



Pour l'observer, il faut la rechercher dans les hôpitaux 

 indigènes encombrés, malpropres, où les parquets sont rare- 

 ment et mal balayés, la literie, le linge des malades rarement 

 lavés et jamais désinfectés; dans deux villes différentes nous 

 avons pu relever de nombreux cas de contagion certaine dans 

 ces hôpitaux. On la trouve aussi dans les maisons pauvres, mal 

 tenues, trop peuplées, des natifs ; elle y est plus fréquente qu'il 

 n'est possible de le démontrer, car, pour être démonstratifs, les 

 faits doivent être observés en dehors de l'existence d'une épidémie 

 de rats. Celui, cité plus haut, de la transmission à toute une 



