678 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



solution du problème incomplètement résolu de la recrudes- 

 cence. 



Dès maintenant nous pouvons nous expliquer la plupart des 

 points obscurs de l'histoire de la propagation de la peste, sa pré- 

 dilection pour les maisons mal tenues et encombrées, pour les 

 rez-de-chaussée, pour la partie misérable de la population, 

 l'échec constant des désinfections qui s'adressent seulement aux 

 parquets et aux murailles, l'innocuité des travaux de laboratoire. 

 Nous comprenons pourquoi le cadavre du rat est à certains 

 moments très dangereux, à d'autres inoft'ensif : après la mort du 

 rat spontanément pestiféré, les puces, au fur et à mesure du 

 refroidissement, s'écartent de lépiderme sans quitter le cadavre, 

 sur lequel elles demeurent pendant plusieurs heures. Que dans 

 cet intervalle on vienne à toucher ce cadavre, aussitôt elles 

 l'abandonnent et s'élancent dans toutes les directions : en raison 

 de leur nombre parfois inouï, il est impossible, si l'on saisit le 

 rat mort avec la main, d'éviter de devenir leur hôte. C'est aussi 

 là la raison de la gravité de la présence d'un cadavre de rat 

 dans une maison pour ses habitants ; les puces qui l'abandon- 

 nent se répandent sur le parquet, dans les lits, et font immédia- 

 tement de l'appartement un foyer d'infection. Nous comprenons 

 encore comment la contagion d'homme à homme est insigni- 

 fiante par rapport à celle par le rat ; outre que l'homme atteint de 

 peste n'est jamais au même degré la proie des parasites, il ne 

 peut être dangereux que pendant les dernières heures de la 

 maladie, quand le microbe est généralisé et présent dans le sang 

 périphérique. C'est là sans doute la raison pour laquelle nous 

 n'avons jamais pu relever des cas certains de contagion entre 

 hommes sans que celui qui avait apporté la maladie n'eût éprouvé 

 la peste mortelle. Enfin l'absence de parasites dans la literie des 

 hôpitaux à l'européenne, leur "abondance dans les hôpitaux 

 entièrement livrés aux indigènes expliquent que les cas de conta- 

 gion, fréquents dans ceux-ci, soient une exception rare dans les 

 premiers. 



Les résultats de nos recherches concernant Le mode de péné- 

 tration du microbe dans les tissus peuvent se résumer ainsi : 



1° La transmission de rat à rat, contrairement à l'opinion 

 générale, ne s'effectue pas par le tube digestif, en dévorant les 

 animaux pestiférés ; 



