IMMUNITÉ CONTRE LE TÉTANOS. 231 



ce que devient cette sensibilité chez les animaux immunisés de 

 diverses façons contre le tétanos. 



Un animal qui a reçu du sérum antitétanique acquiert 

 l'immunité dite passive, et résiste à des doses plusieurs fois 

 mortelles de toxine mises sous sa peau, clans ses muscles ou 

 dans ses veines. Est-ce parce que ses cellules nerveuses sont 

 devenues insensibles au poison? Pour le savoir, mettons la toxine 

 directement en contact avec elles. 



A cinq lapins du même poids, injectons dans le tissu 

 sous-cutané, 5 c. c, 10 c. c, 15 c. c, 20 c. c. de sérum anti- 

 tétanique. 



Un des animaux à 5 c. c. est éprouvé par l'injection hypoder- 

 mique d'une dose de toxine cinq fois mortelle, il reste bien portant. 



Vingt-quatre heures après l'introduction du sérum, les quatre 

 lapins restants reçoivent, en même temps qu'un témoin, 1/10 de 

 centimètre cube de poison tétanique dans le cerveau, c'est-à-dire 

 une dose qui, dans la cuisse d'un lapin neuf de même poids, ne 

 détermine même pas un tétanos local. 



Le lendemain le lapin témoin est en proie aux crises convul- 

 sives. Les lapins à 10 c. c, à 15 c. c. et à 20 c. c. de sérum sont 

 manifestement pris et leur maladie va en s'accusant. L'animal à 

 20 c. c. meurt en 48 heures, comme le témoin. Celui à 10 c. c. 

 succombe le quatrième jour et celui à 15 c. c. le sixième 

 jour. 



Seul le lapin à 5 c. c. reste bien portant. 



Et cependant, le sang- de ces animaux qui ont péri est anti- 

 toxique ; à l'heure de la mort, une goutte de sang du lapin à 

 20 c. c. suffisait à neutraliser la dose de toxine dix fois mortelle 

 pour une souris. 



Une goutte du sang du lapin à 10 c. c, retirée au moment de 

 l'injection intra-cérébrale, est ajoutée à la quantité de poison 

 tétanique capable de donner un tétanos cérébral mortel; le 

 mélange introduit dans le cerveau d'un lapin neuf ne produit 

 aucun effet. 



Le mélange de toxine et d'antitoxine est inoffensif pour les 

 cellules nerveuses, et une trace du sang de ces lapins qui meurent 

 dans les accès du tétanos cérébral aurait sufli à détruire le poison 

 tétanique s'il était venu en contact avec lui. Une hémorragie 

 causée par la piqûre, empêcherait l'apparition de la maladie. 



