310 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



considère les leucocytes comme les défenseurs de l'organisme; 

 le rôle des leucocytes dans la diphtérie devient plus obscur 

 encore si on se rappelle les faits de Gabritchewsky dont nous 

 avons parlé plus haut. 



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L'idée directrice de nos recherches était de savoir si la leu- 

 cocytose est un phénomène phagocytaire ; il est donc tout 

 naturel que nous fixions toute notre attention sur les polynu- 

 cléaires, ces phagocytes par excellence. C'est ce que nous allons 

 faire dans le cours de toutes les expériences qui vont suivre. 



Mais , pourra-t-on nous objecter, pourquoi n'avons-nous 

 pas procédé de même quand il s'agissait d'autres maladies. Jus- 

 qu'ici on avait l'habitude de parler de la leucocytose en général, 

 sans viser tout particulièrement les polynucléaires. La raison 

 en est bien simple, répondrons-nous. Dans les autres maladies 

 l'augmentation totale des leucocytes va parallèlement avec celle 

 des polynucléaires, et même plus, Thyperleucocytose dans 

 presque tous les cas se fait au dépens des polynucléaires; il n'en 

 est pas de même dans la diphtérie, et notamment dans l'intoxi- 

 cation rapide, où le parallélisme entre le nombre total des leuco- 

 cytes et celui des polynucléaires n'existe guère. Puisqu'il en 

 est ainsi, la logique nous commande de scinder la question pour 

 la diphtérie ; si notre but est de savoir quel rôle est dévolu 

 aux phagocytes dans cette maladie, il faut oublier pour le mo- 

 ment tous les autres leucocytes et s'occuper des phagocytes, 

 notamment des polynucléaires. 



Cette considération si simple et surtout logique a échappé à 

 nos prédécesseurs ; et elle nous a amené à modifier de fond en 

 comble les conclusions de MM. Nicolas et Courmont. 



Hâtons-nous de dire que les chiffres obtenus par ces auteurs 

 ont été confirmés par nous dans la majorité des cas; seulement 

 ils ont eu tort de ne pas prendre la question par le bon côté. 



Intoxication par doses massives. 



Prenons un lapin ; injectons-lui sous la peau une dosemassive, 

 une dose dix fois mortelle, par exemple, de toxine. Le lapin 

 mourra invariablement au bout de 26 à 30 heures au plus. 



