PROPAGATION DE LA PESTE. 



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moment où ceux-ci se sont manifestés commence une période 

 de latence pour ainsi dire, période où les attaques sont rares, 

 localisées à un seul quartier, où l'on constate difficilement un 

 progrès d'une semaine à l'autre, ce qui, presque toujours, déter- 

 mine une confiance trompeuse chez les médecins et les autorités 

 locales : on croit à des cas sporadiques excluant le danger d'épi- 

 démie. 



Déjà, pendant cette période, on peut observer qne les cas 



Fig-. 5 



dans le quartier originel se succèdent dans des maisons tantôt 

 voisines, tantôt séparées, sans qu'il y ait nécessairement des 

 relations entre leurs habitants. Très fréquemment, des familles, 

 qui ont évité tout contact avec les maisons pestiférées et les 

 habitants sains ou malades de ces maisons, voient tout à coup la 

 peste s'installer chez eux. 



Dans d'autres cas, les habitants d'une maison où un cas s'est 

 produit abandonnent leur domicile pour aller demeurer chez des 

 amis ou des parents, et la peste arrive avec eux, soit qu'elle frappe 

 leurs hôtes, soit qu'elle les frappe eux-mêmes. Ainsi, tantôt le 

 transport du germe a eu lieu d'une manière certaine par l'inter- 

 médiaire de l'homme, tantôt il s'est, tout aussi sûrement, effectué 

 sans lui. 



C'est surtout à la période suivante, période d'accroissement 

 rapide de l'épidémie pour atteindre son état aigu, que la possi- 

 bilité de l'extension de la peste sans intermédiaire humain appa- 

 raît nettement. A ce moment, la progression devient tout à fait 



