752 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Dans une ville évacuée, dont les maisons sont rarement éle- 

 vées d'un ou deux étages comme Jawalapur, il est probable que 

 ces oiseaux (qui vivent d'immondices, rappelons-le) enlevaient 

 les rats morts beaucoup plus rapidement qu'à Bombay où les rues 

 sont obscures et les maisons fort élevées. 



En secondlieu il est à supposer qu'à l'époque où éclata l'épi- 

 démie, il n'y avait que peu de rats à Jawalapur. Les récoltes 

 étaient encore sur la terre et les rats avaient quitté les maisons 

 pour les champs. 



Outre les affirmations qui m'ont été données, les raisons que 

 j'ai eues en faveur de cette supposition sont les suivantes : 



Pendant les mois de mars et d'avril 1898, j'ai été en station- 

 nement près de Hurdwar pour étudier la peste. J'ai eu besoin de 

 rats pour mes expériences, mais, en dépit des pièges tendus à 

 Kunkhal, Mayapur, Agra et Roorkee, très peu ont été capturés. 

 Avant et après cette époque, quand il n'y avait plus de récoltes 

 dans les champs, je n'avais aucune difficulté à capturer tous les 

 rats qui m'étaient nécessaires. Si ma supposition concernant 

 l'émigration des rats est juste, il est étrange que la cessation de 

 la peste à Jawalapur ait coïncidé avec la rentrée des récoltes, 

 c'est-à-dire avec le retour des rats à la ville. 



On m'a raconté qu'àGuhrwal, où la peste est endémique, les 

 rats désertent les champs et regagnent les maisons à des époques 

 fixes de l'année. On dit qu'à Guhrwal la peste éclate générale- 

 ment à l'époque de la disette, c'est-à-dire au moment où les habi- 

 tants vident les silos où ils cachent leurs grains. On en a conclu 

 que la peste résultait du grain infesté, mais il y aune autre hypo- 

 thèse : c'est que la disette a aussi attiré les rats dans les maisons 

 et que leur arrivée a causé le commencement de l'épidémie. 



IX 



L'existence d'une période d'incubation observée dans la 

 localité est d'une grande importance pour la question que nous 

 traitons. 



A l'occasion d'une discussion importante sur la peste qui eut 

 lieu récemment devant la Société médicale et physique de Bom- 

 bay 1 , le chirurgien lieutenant-colonel Clarkson dit que sil'infec- 



1, Voir Proceedinys of the Bombay Médical and Physical Society. Vol. II. 

 Février, mars et avril 1898. 



