94 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



procédé à noire disposition. Il faudrait la séparer des cellules 

 qui la retiennent, et c'est actuellement au-dessus de nos moyens. 

 Même en admettant que la toxine se trouve localisée en un point 

 de la moelle épinière, nous ne faisons que réaliser l'expérience 

 de Wassermann en broyant et en injectant la moelle tout entière, 

 puisque du même coup nous inoculons de nouvelles quantités de 

 substance nerveuse qui vont achever de retenir et de fixer soli- 

 dement la toxine que nous voulions précisément mettre en 

 liberté dans le corps de la souris. 



Il en est de même pour l'encéphale. Nous ferons remarquer 

 ici, à propos du cerveau, la contradiction, signalée par Wasser- 

 mann et vérifiée par nous, entre le peu d'importance des phéno- 

 mènes cérébraux dans le tétanos et l'action préservatrice si 

 intense des grandes cellules de l'écorce cérébrale. 



Tout intéressant que soit ce fait, constaté par Wassermann, 

 de ce qu'il appelle « l'action antitétanique du système nerveux 

 centra] », chez les animaux sains, une analyse plus soignée du 

 phénomène nous montre combien il serait dangereux d'en faire 

 une fonction d'une substance identique à l'antitoxine, celle qui se 

 forme dans le sérum au cours de l'immunité artificielle. 



Telle est cependant la déclaration de Wassermann. « La 

 préservation du tétanos, dit-il, s'etFectue dans un cas comme 

 dans l'autre : elle reste efficace non seulement tant que la 

 substance préservante circule dans l'organisme, mais encore 

 plus tard, comme dans l'immunité antitoxique. Et mes expé- 

 riences donnent ainsi un nouvel appui à la théorie d'Ehrlich, 

 d'après laquelle l'antitoxine tétanique se formerait aux dépens 

 des parties élémentaires de la moelle épinière 1 . » Wassermann 

 fait ici allusion aux expériences qui lui ont permis de prévenir 

 l'intoxication tétanique en injectant une émulsion d'organes 

 nerveux 24 heures avant la toxine, ou même d'empêcher le 

 tétanos chez des animaux en leur injectant de l'émulsion ner- 

 veuse quelques heures après la toxine tétanique. 



Et cependant, il suffit, comme nous allons le voir, d'inter- 

 vertir, de façon en apparence minime, les facteurs de l'expé- 

 rience, pour obtenir un résultat totalement différent. ( 



Trois lapins de même poids reçoivent, l'un dans une patte 

 antérieure, l'autre dans le flanc, le troisième sous la peau du dos, 



1. Wasseiimann, loc. cil. 



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