408 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



adoptées, nous pouvons dire que dans un liquide jusque-là inerte, nous 

 voyons apparaître une action spécifique qui, à ses débuts au moins, 

 obéit à la loi 



S — s = a. d. I 



où S — s est la quantité d'action produite au bout du temps t. par une 

 quantité de diastase d, dont V activité, en prenant ce mot dans le sens 

 que nous lui avons donné p. 102, est représentée par a. Nous pouvons 

 faire ici une première remarque. Dans un liquide resté inerte pendant 

 un temps t. nous voyons, sous l'influence d'un certain traitement, 

 apparaître une action représentée par adt pendant le même temps. 

 L'hypothèse de la prodiastase est qu'on y a fait apparaître la quantité 

 d, de diastasequi n'y existait pas; mais il y a une autre hypothèse que 

 nous n'avons aucun droit de négliger a priori, c'est que ce n'est pas d 

 qui a augmenté, mais a. En d'autres termes, l'addition du réactif a 

 augmenté, comme nous savons qu'il peut le faire, l'activité de la dias 

 tase présente, sans en changer la quantité, et cette seconde hypothèse 

 est au moins aussi probable que la première. 



Voici une solution de sucrase ou d'amylase qui est un peu alca- 

 linisée. On les met en contact avec un peu de sucre ou d'amidon qu'elles 

 ne transforment pas, quel que soit le temps du contact. On ne gagne 

 du reste rien à le prolonger, car dans ces conditions les diastases 

 s'oxydent et se détruisent. A un moment quelconque, on ajoute une 

 trace d'acide, différente dans les deux. L'acide peut, du reste, nous 

 le savons, être quelconque, à la condition que sa dose soit propor- 

 tionnée à sa puissance. On voit alors se manifester une interversion 

 du sucre ou une saccharification de l'empois. Dira-t-on qu'il y avait 

 une prodiastase que l'acide a mise en liberté? Non, évidemment. La 

 quantité de diastase n'a pas varié. Seulement elle était inerte et ne l'est 

 plus. 



Prenons la même action par le bout inverse. Voici encore une solu- 

 tion d'amylase ou de pectase qui reste inerte en milieu trop acide. 

 On y ajoute de l'alcali en quantité convenable, et l'amidon se saccha- 

 rifie, ou bien la pectine se coagule. Dira-ton qu'il y avait une proamy- 

 lase, une propectase que l'alcali a remise en liberté? Je pourrais évi- 

 demment poser la même question au sujet du chlorure de calcium, 

 qui accélère l'action de doses faibles de présure, de fibrinase ou de pec- 

 tase, de façon à les rendre apparentes là où on pouvait croire à leur 

 absence. Faut-il conclure de là qu'il les crée? Évidemment non. 



Nous pouvons donc affirmer qu'il y a une première^ ventilation 

 nécessaire dans tous les phénomènes qui ont fait conclure à l'existence 

 deproenzymes.C'estseulementlorsqu'onsesera assuré, parl'expérience, 

 que les réactifs employés sont incapables de faire varier la puissance 



