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chimique aussi simple que le bichlorure de mercure ou le phénol : il 

 serait même surprenant que par des procédés aussi primitifs que ceux 

 employés jusqu'ici, on eût pu extraire du milieu si complexe et délicat 

 qu'est le protoplasma leucocytaire — la matière bactéricide en toute 

 sa pureté et rien qu'elle. 



Nous savons combien le leucocyte est sensible aux moindres in- 

 fluences physiques ou chimiques, combien sont multiples les fonctions 

 de cet être si petit, et croire que la trituration grossière avec la poudre 

 de verre ou l'épuisement par le chloroforme permettrait de faire 

 l'analyse fine de ses fonctions est inadmissible. 



La matière bactéricide des leucocytes étant certainement d'un 

 ordre de composés tout différent de celui d'un phénol par exemple, 

 il faut commencer par rejeter les méthodes brutales d'extraction qui 

 ne font que compliquer la question. Avant de passer a l'exlraction 

 in vitro, il faudrait, à notre avis, commencer par faire des études 

 sur des leucocytes vivants, et rechercher comment se comporte leur 

 pouvoir bactéricide vis-à-vis de différents agents physiques et chi- 

 miques; et c'est seulement quand nous serons renseignés sur le mode 

 d'action de la température, de la pression, des divers agents chimi- 

 ques, que nous serons à même de combiner des procédés d'extraction 

 dont toutes les phases nous seront connues d'avance; bref, on saura 

 ce qu'on fait, tandis que maintenant on traite les leucocytes au petit 

 bonheur, sans savoir ce qu'il en résultera. 



X 



Après avoir insisté si longuement sur le pouvoir bactéricide, il 

 semblera peut-être étrange que nous poussions le scepticisme jusqu'à 

 nous demander si ce pouvoir existe réellement dans le sens que lui 

 attribuent les auteurs; en d'autres termes, s'il existe dans les leuco- 

 cytes une matière dont la mission essentielle soit de tuer les mi- 

 crobes. 



Nous estimons que les auteurs se préoccupent beaucoup trop du 

 pouvoir bactéricide des leucocytes, et laissent pour cela dans l'ombre 

 une propriété infiniment plus importante et d'un ordre beaucoup plus 

 général, qui est leur pouvoir digestif. 



C'est le pouvoir de digérer qui est à notre sens le caractère essen- 

 tiel du leucocyte, le pouvoir de tuer n'est qu'une phase préliminaire 

 nécessaire pour faciliter la digestion, telle l'insalivation qui précède la 

 digestion stomacale. 



On a cru pendant longtemps que les leucocytes réagissent seulement 

 vis-à-vis des microbes; l'idée du pouvoir bactéricide était alors toute 

 naturelle; mais maintenant que nous commençons à savoir qu'ils 

 réagissent aussi bien et avec le même effet vis-à-vis des virus non 



