PROPAGATION DE LA PESTE. 660 



exceptionnels et difficilement réalisables en dehors du labora- 

 toire par les moyens de la nature. ' 



Outre ceux-ci, deux faits importants demeurent inexplicables 

 par la même hypothèse du virus répandu et se cultivant dans le 

 milieu extérieur, comme cause ordinaire de l'infection des êtres 

 vivants : ce sont d'une part l'innocuité des manipulations de 

 cultures de peste et d'animaux pestiférés au laboratoire ; d'autre 

 par 1 , l'inconstance du danger de la transmission par le cadavre 

 d'un rat pestiféré. Nous les examinerons successivement. 



1° Il est d'observation courante, pour tous ceux qui s'occu- 

 pent de la bactériologie de la peste, que le maniement du mi- 

 crobe en culture, des animaux vivants ou morts inoculés au 

 laboratoire ne présente pas de danger. Dans les innombrables 

 laboratoires où, depuis la découverte du bacille de la peste, on 

 travaille avec ce microbe, il ne s'est encore produit, à notre 

 connaissance, aucun accident parmi le personnel exposé jour- 

 nellement à son contact. Est-il besoin de dire que si la propreté 

 des bocaux, leur antisepsie, et les précautions individuelles 

 peuvent être invoquées pour quelques laboratoires, elles sont 

 en défaut dans un grand nombre? Nous avons cherché a vérifier 

 si cette innocuité du bacille cultivé sur des milieux artificiels 

 relevait, comme on est a priori tenté de le croire, d'une diffé- 

 rence de virulence entre celui-ci et celui de la peste spontanée : 

 à cet effet, nous avons employé comme réactif le sérum antipes- 

 teux préparé par le D 1 ' Roux à l'Institut Pasteur de Paris, au 

 moyen de cultures depuis longtemps entretenues au laboratoire 

 par ensemencements sur les milieux ordinaires et passages par 

 des animaux. Le pouvoir préventif de ce sérum était mesuré à 

 Paris, avant l'envoi, par des expériences sur des souris inoculées 

 avec le même microbe en cultures qui sert à l'immunisation des 

 chevaux. Il nous a paru que si les propriétés du bacille étaient 

 sérieusement altérées pas la culture en laboratoire, on devait 



i. Des expériences sur les rats, les cobayes et les lapins, laites avec leconcours 

 de M. le D' Batzaroff, nous ont montré qu'il est facile de donner une peste mor- 

 telle à ces animaux en déposant sur leur muqueuse nasale et sans l'excorier, un 

 peu de bacilles pesteux pris sur une culture en gélose ou dans la rate d'un animal 

 pestiféré. On peut ainsi transmettre la peste d'animal à animal plus sûrement 

 que par inoculations sous-cutanées. 11 serait intéressant de savoir si le mucus 

 nasal des rats atteints de peste est virulent. Dans le cas où il le serait, ce mucus 

 ne pourrait-il pas jouer un rôle dans la contamination des rats. 



Note du D' Roux. 



