PROPAGATION DE LA PESTE. 677 



do l'organisme, les ganglions des organes internes et le poumon, 

 lieu de moindre résistance chez l'homme dans la plupart des 

 maladies infectieuses. Aussi la grande fréquence des pneumonies 

 et des cas sans bubons est-elle observée à la période des épidé- 

 mies où l'allure presque foudroyante de la peste dénote une 

 virulence extraordinaire du microbe. Là est encore l'explication 

 de ce fait que la guérison, en dehors de la forme bubonique 

 simple, est extrêmement rare. 



Tout en reconnaissant que cette théorie n'a pas encore la 

 valeur d'un fait démontré, nous croyons que les diverses formes 

 de la peste spontanée, chez l'homme et chez les animaux, relè- 

 vent ordinairement d'un seul mode d'infection, l'inoculation 

 parasitaire intracutanée. La puce paraît être l'intermédiaire 

 habituel de la transmission; toutefois, de nouvelles recherches 

 sont nécessaires avant de pouvoir lui attribuer un rôle exclusif. 

 En plusieurs cas où nous avons observé la contagion d'homme à 

 homme de peste pneumonique très grave, il nous a paru que 

 l'hypothèse de la transmission par les punaises répondrait mieux 

 que tout autre aux détails des faits. Dans l'un de ces cas, plu- 

 sieurs hommes ont à la fois contracté la même forme de peste 

 en visitant un camarade, et sont morts moins de six jours après 

 celui-ci. Le temps et les moyens nous ont manqué pour pour- 

 suivre cette étude. 



Nous ne savons également rien sur les modifications subies 

 parle microbe dans le corps d'un parasite. La virulence est-elle 

 augmentée, conservée ou diminuée ? la conservation est-elle de 

 longue durée? Ces questions nécessitent de nouvelles investiga- 

 tions. Il nous a été impossible de conserver vivantes dans des 

 flacons plus de trois jours, sans leur fournir l'occasion de se 

 nourrir sur un animal, les puces provenant des rats. Il nous 

 semble probable que dans la nature il n'en est pas ainsi ; la 

 durée de la vie de l'insecte, et les conditions dans lesquelles il 

 demeure dangereux, doivent fournir l'explication de l'infection par 

 les linges sales et la literie qui proviennent de maisons infectées, 

 infection connue et redoutée dès l'antiquité. On peut également 

 soupçonner que l'histoire naturelle des parasites, leur plus ou 

 moins grande abondance suivant des conditions locales, doivent 

 jouer un rôle considérable dans la facilité du développement 

 comme dans la gravité d'une épidémie, et fournir peut-être la 



