680 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



nouvelle, que nous avons exposée, de la propagation de cette 

 maladie. 



Préalablement, nous essayerons de fixer un point dont la 

 connaissance importe au premier chef pour l'organisation de la 

 défense sanitaire, la durée de l'incubation de la peste. Les opi- 

 nions les plus contradictoires ont été émises à son égard ; 

 aucune ne repose sur une base précise et scientifique; les éva- 

 luations à 6, 9, 10, 12 jours et plus, données par divers savants, 

 sont en général déduites de l'intervalle écoulé, pour les cas tom- 

 bés sous leur observation, entre le départ du foyer pestiféré 

 d'un individu qui contracte la peste ensuite, et l'apparition des 

 symptômes. En faisant ce calcul, on oublie que l'homme, en 

 s'éloignant d'un milieu contaminé, peut emporter avec lui le 

 germe de la peste par lequel il sera plus tard infecté. 



Nous possédons deux éléments pour nous aider à résoudre 

 celte question : l'expérimentation sur les animaux, et l'observa- 

 tion des faits pour lesquels nous pouvons retrouver la source 

 certaine et la date de l'infection. 



L'expérimentation sur les animaux sensibles à la peste 

 montre qu'à la suite de l'inoculation sous-cutanée de culture 

 virulente ou de sang provenant des bubons de pestiférés, il se 

 produit une période d'incubation très courte, 10 à 72 heures. 

 Chez les espèces différentes de singes, la différence de sensibilité 

 au virus se traduit surtout par une gravité et une durée varia- 

 bles de la maladie; les écarts sont peu marqués dans la durée 

 de l'incubation qui ne dépasse pas trois jours. On peut, au 

 moyen du microbe atténué, communiquer aux rats et aux souris 

 une forme de peste qui les tue longtemps après l'inoculation, et 

 leur laisse jusqu'à une période tardive l'apparence de la santé; 

 mais si on les sacrifie au deuxième ou au troisième jour, la pré- 

 sence de cultures dans les ganglions gonflés ou dans la rate 

 dénotent qu'ils sont en période de maladie et non d'incubation. 



L'observation des cas humains dont on peut retrouver l'ori- 

 gine concorde entièrement avec les résultats chez les animaux. 

 Nous avons déjà insisté sur les faits de contamination par le 

 cadavre des rats, si frappants dans leur évidence, où la peste ne 

 met jamais plus de trois jours à se manifester. Nous pouvons 

 en citer d'un autre genre, ceux où des individus provenant d'un 

 endroit sain arrivent dans un foyer épidémique et y contractent 



