686 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



L'homme est l'agent ordinaire du transport par voie de terre 

 aux grandes distances où ne peut atteindre le rat. Le rat est 

 l'agent du transport de proche en proche ; beaucoup plus redou-* 

 table que l'homme, il joue le rôle essentiel dans la dissémination 

 au point qu'on peut le considérer comme la condition du carac- 

 tère épidémique de la peste. 



II. — L'introduction de rats pestiférés dans un milieu sain 

 est généralement suivie à bref délai de ras épidémiques chez 

 l'homme. L'importation de pestiférés humains dans un milieu 

 sain n'est pas toujours suivi de cas indigènes épidémiques; il 

 faut, pour qu'elle ait ce résultat, un concours de circonstances 

 favorables parmi lesquelles la transmission préalable du virus 

 aux rats semble être la plus importante. Il s'écoule, entre le 

 décès du cas humain importé, responsable de l'épidémie, et la 

 manifestation de cette épidémie, une période d'incubation qui 

 représente le laps de temps nécessaire au développement de la 

 peste chez les rats. 



III. — La gravité d'une épidémie humaine est en rapport 

 avec la gravité de l'épidémie des rats. Sa progression dans une 

 ville suit la voie adoptée par l'émigration des rats. 



Alors que la grande mortalité a cessé parmi eux, on peut 

 constater que la peste continue à sévir chez les rats sous une 

 forme bénigne. Les cas humains dits sporadiques qui se mani- 

 festent après le déclin de l'épidémie doivent être attribués à 

 cette cause. La contagion d'homme à homme et la persistance 

 de l'infection dans les habitations jouent un rôle secondaire 

 dans la durée, comme dans la gravité des épidémies de peste 

 humaine. 



IV. — Les influences saisonnières sont peu marquées dans le 

 développement des épidémies de peste. Dans l'Inde, les épidémies 

 se sont produites en toute saison; toutefois les grandes épidé- 

 mies ont eu jusqu'à présent leur apogée en dehors de la saison 

 la plus chaude. 



Y. — Une 2'' épidémie de peste se manifeste en général 

 12 mois après l'apparition de la l ie , dont elle est séparée par 

 une période d'accalmie plus ou moins longue. La raison de la 

 périodicité du retour épidémique n'est pas déterminée; il est lié 

 au retour épidémique chez les rats et dépend en partie du repeu- 

 plement de la ville par ces animaux. 



