PROPAGATION DE LA PESTE. 723 



morts furent trouvés dans un de ses magasins. Parmi les secré- 

 taires et les autres personnes qui visitèrent le bâtiment, aucun 

 ne fut atteint. Ce qui prouve, comme le fait remarquer M. Wadia, 

 que l'air n'était pas infecté. Cependant, sur vingt coolies qui 

 furent occupés à l'enlèvement des rats morts et au nettoyage 

 des magasins, douze furent, quelque temps après, frappés par la 

 maladie. 



Bien que dans maintes occasions les rats pestiférés se soient 

 montrés très dangereux, il ne faudrait pas en conclure qu'il en 

 soit toujours ainsi, ainsi que je le montrerai par des exemples 

 dans une autre partie de ce travail. 



III. Un incident suggestif m'a été communiqué par le profes- 

 seur Aluller. Pendant qu'il recherchait s'il existait des pestiférés 

 dans le village deMahim Bhundarwada en février 1898, il obser- 

 va qu'au moins un chat vivait dans chaque maison. Un habitant 

 qui en possédait trois répondit à ses questions que les chats chas- 

 sent les rats et que les rats apportent la peste. C'est pour cela 

 que lui et les membres de sa caste avaient décidé d'installer des 

 chats chez eux. Le professeur Muller m'a affirmé que ce district 

 est resté à peu près complètement indemne de la peste alors que 

 la plupart des districts voisins en étaient infectés. Plusieurs sujets 

 atteints de la peste ont bien pénétré dans le village, et il y eut un 

 ou deux cas sporadiques, mais jusqu'à présent (juillet 1898) la 

 peste n'a pas existé à l'état d'épidémie dans cette localité. Pour 

 donner à cet exemple une valeur scientifique, il serait nécessaire 

 de faire le recensement des chats de ce village et celui des chats 

 existant dans les districts voisins dévastés par la peste. D'ailleurs 

 s'il était établi que les chats ont eu dans ce cas une action bien- 

 faisante, il ne s'ensuit pas qu'il en serait de même dans tous les 

 cas. Il est évident qu'un enfant en jouant avec un chat qui vient 

 de tuer un rat pestiféré pourrait aisément contracter le germe de 

 la maladie. De plus, on rapporte que les chats tombent malades 

 dans les districts où les rats meurent de la peste. (Voir le rap- 

 port du préposé sanitaire, p. 62, 63 et 143). Aucune preuve bac- 

 tériologique n'est venue démontrer que ces chats souffraient de 

 la peste. Cependant, non seulement à Bombay, mais aussi dans 

 le village de Worlee, au nord de Bombay, et dans la ville de Jawa- 

 lapur. dans les provinces nord-ouest, j'ai vu des chats malades. 



