796 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



singuliers qui fournissent encore une preuve bien remarquable 

 de la plasticité des infiniment petits. 



Cultivé dans le bouillon, le bacille normal, tel qu'il existe 

 clans la nature, témoigne de son extrême avidité pour l'oxygène 

 par la production précoce d'un voile dense, cohérent, qui se 

 plisse et s'étend même sur les parois du tube. Il ne trouble pas 

 le bouillon; le voile qui s'est formé peut tomber spontanément 

 ou sous l'influence de l'agitation, et les bactéries ainsi noyées 

 forment rapidement des germes. Un autre voile succède rapi- 

 dement au premier. — La pomme de terre ensemencée est, de 

 même, rapidement envahie sur toutes ses faces. 



Ces caractères décrits comme classiques, la nouvelle race de 

 B. mesentericus ne tarde pas à les perdre. Au lieu du voile épais, 

 surnageant à la surface du bouillon resté clair, le nouveau ba- 

 cille commence par troubler abondamment et uniformément le 

 milieu. Après 2 jours, on voit apparaître une pellicule mince et 

 fragile qui se dissocie avec la plus grande facilité, et qui est len- 

 tement remplacée par un autre voile aussi délicat. La culture est 

 visqueuse. Examinée après quinze jours, elle est remarquable- 

 ment pauvre en spores. 



Ensemencé à la surface de la gélose, le bacille modifié ne 

 s'étend pas au delà de la ligne d'ensemencement. Au lieu de 

 cette membrane touffue et plissée qui recouvre la totalité du 

 milieu nutritif, on obtient une strie opalescente, presque trans- 

 parente, qui rappelle entièrement celle du bacille d'Eberth. La 

 ressemblance est encore plus singulière sur la pomme de terre, 

 où le bacille donne une traînée mince, humide, luisante, exclu- 

 sivement limitée à la strie d'ensemencement. Par ses nouveaux 

 caractères botaniques, le bacille différait donc entièrement de 

 son ancêtre, et j'eusse moi-même hésité à reconnaître, à ce mo- 

 ment, le bacille vulgaire de la pomme de terre, si je ne l'avais 

 suivi dans son développement. Il fallut ensemencer in vitro le 

 bacille dans du bouillon, et le cultiver à l'étuve pendant quatre 

 ou cinq générations pour voir ce microbe reprendre progressi- 

 vement et rigoureusement tous ses caractères primitifs, comme 

 on voit une plante cultivée revenir peu à peu et spontanément 

 à son type sauvage, si elle n'est plus soumise aux conditions de 

 culture qui avaient réussi à la modifier. 



Cet ensemble montre combien il faut faire peu de fonds sur 



