NODOSITÉS DES LEGUMINEUSES. 3 



rieur à 1 '. A côté d'une combustion complète qui se traduirait 

 par la mise en liberté d'un volume d'acide carbonique égal au 

 volume d'oxygène absorbé, il y a une dislocation plus ou moins 

 avancée de la molécule de saccharose. Les produits intermé- 

 diaires de cette dislocation ne sont pas constitués par des acides 

 volatils ou fixes, puisque le milieu conserve sa réaction alcaline ; 

 ils ne peuvent être que des corps plus ou moins oxydés, quel- 

 ques-uns volatils, dont la présence se révèle par l'odeur caracté- 

 ristique des cultures. Les milieux liquides qui se chargent peu à 

 peu de tous ces produits de la combustion du sucre, deviennent 

 de plus en plus impropres à la culture du microbe, si on ne prend 

 pas la précaution de les en débarrasser. Yoilà une autre raison 

 qui explique la supériorité des cultures peu profondes et de 

 grande surface, au point de vue de la fixation de l'azote atmos- 

 phérique. 



Ce n'est pas tout, nos chilFres comportent encore un ensei- 

 gnement : on conçoit que les hydrates de carbone soient épuisés 

 rapidement par un dégagement aussi abondant d'acide carboni- 

 que. Évaluons, en effet, la quantité de carbone mise en liberté 

 au moment de notre dernière prise d'air, c'est-à-dire après 

 12 jours d'expérience. Gela est très facile, connaissant le volume 

 de l'atmosphère confinée et la quantité de saccharose introduite 

 dans la culture. 



On trouve ainsi que sur 1347 m » r ,3 de carbone introduits dans 

 la culture sous forme de saccharose, lO-'i-i" 1 r .(î sont mis en liberté 

 à l'état d'acide carbonique. 



Ces chiures nous prouvent qu'une culture du bacille des nodo- 

 sités, âgée de 16 à 20 jours, dans laquelle la liqueur de Fehling 

 ne révèle plus trace de sucre réducteur après inversion préalable, 

 a perdu la presque totalité du carbone que le saccharose y avait 



1. Ce rapport n'est pas, en réalité, aussi éloigné de l'unité que l'indiquent les 

 calculs ; on ne tient pas compte en effet de l'azote fixé ; on sait cependant que 

 toute diminution d'azote libre se traduit par une augmentation apparente de 

 C0 2 -|-0; mais la différence entre les nombres 79 et 77,5 fournis par la première 

 analyse, ne provient pas tout entière de l'appauvrissement de l'atmosphère on 

 azote, car s'il en était ainsi, au bout de huit jours, dans une atmosphère confinée 

 de S 1.. nous obtiendrions un gain d'azote de 70 milligr. Or, en 16 jours, dans un 

 courant d'air continu, nous n'avons pas obtenu ce résultat, à beaucoup près. 

 L'excès d'acide carbonique dégagé sur l'oxygène absorbé se traduit d'ailleurs par 

 une augmentation constante de pression, indépendante des oscillations baromé- 

 triques. 



