4 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



apporté. Mais, en échange, il s'y est produit un gain d'azote, et il 

 s'y est formé une mucosité si abondante que les milieux liqui- 

 des servant à la culture, en couche mince, sont presque solidifiés. 



Dans la fermentation visqueuse des jus sucrés, quelque chose 

 de sembl.ible se produit; mais l'analogie est toute superficielle* 

 La matière visqueuse provient d'une sorte de transformation 

 isomérique du sucre; avec le bacille des nodosités on assiste à 

 une combustion presque parfaite du saccharose; la mucosité 

 qu'il fabrique nous apparaît donc comme une substance digne 

 d'attention; lorsqu'elle se forme abondamment, il y a fixation 

 d'azote; lorsqu'elle est absente ou peu abondante, on ne constate 

 pas de gain d'azote dans les cultures. C'est ce rapprochement que 

 je voulais mettre en relief : les faits nous l'imposeront encore 

 plus d'une fois dans le cours de ce travail. 



D'après tout ce qui précède, nous voyons que le bacille des 

 légumineuses est un microbe essentiellement aérobie; l'azote 

 atmosphérique ne joue dans sa vie qu'un rôle très effacé; une 

 fraction très petite seulement est mise en jeu. 



M. Laurent a cependant constaté la formation de colonies 

 dans une atmosphère d'azote pur; cette observation semble en 

 contradiction avec les faits que nous venons d'exposer, et elle 

 mérite d'être étudiée. 



Prenons pour cela des tubes à essai ordinaires, et soudons 

 une tubulure à étranglement à l'extrémité fermée; étirons l'autre 

 extrémité de façon à obtenir une tubulure semblable à la pre- 

 mière; celle-ci est légèrement inclinée sur l'axe du tube pour 

 permettre de le pencher lorsqu'il contient quelques centimètres 

 cubes de gélose. Grâce à ce dispositif, on peut placer ces tubes 

 les uns à la suite des autres sur un courant d'azote préparé en 

 faisant agir le nitrite de potassium sur le chlorure d'ammonium 

 en solution concentrée; le gaz est débarrassé des produits 

 nitreux et de l'ammoniaque par des flacons laveurs remplis de 

 potasse et d'acide sulfurique. Les tubes sont adaptés encore 

 bouillants sur l'appareil purgé d'air par le dégagement de 

 l'azote. 



Puis on attend une demi-heure; au bout de ce temps, la 

 gélose est solide et froide; on l'ensemence avec deux ou trois 

 gouttes d'une dilution copieuse de bacilles, et quelques minutes 

 après, on ferme les deux extrémités à la lampe sur le courant 



