78 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



que l'absinthe pour faire de l'absinthe, et qu'au besoin on les deman- 

 dera à l'Académie de médecine. 



Cette Académie, quelle que soit l'illustration de ses membres, sera 

 sûrement fort embarrassée le jour où elle aura à répondre à cette 

 demande. Elle dira sans doute, en se tenant à son tour sur le terrain 

 des principes, qu'elle ne connaît pas plus parmi les essences et 

 bouquets que parmi les alcools supérieurs de substance qui soit 

 agréable au consommateur sans être périlleuse pour lui, point de 

 plaisir qui ne devienne un danger si on en abuse, et qu'en particulier 

 si elle peut enseigner, à la rigueur, à verdir de l'orgeat, elle n'ensei- 

 gnera pas pour cela à en faire de l'absinthe. Il n'y a donc qu'à répéter, 

 à ce sujet, ce que nous disions au sujet des impuretés naturelles des 

 alcools : il est souhaitable qu'un contrôle hygiénique survienne pour 

 empêcher les fabrications trop éhontées de ces boissons à bouquets 

 ou à essences, bien que ce contrôle soit destiné à se heurter à de 

 plus grandes difficultés qu'au sujet de l'alcool ; mais de ce côté-là 

 encore, il n'y a pas grand'chose à espérer au point de vue hygiénique; 

 car « on ne connaît aucune substance qui soit agréable au goût, 

 capable de donner à l'alcool pur une des saveurs réclamées par le 

 consommateur, et qui ne soit pas en même temps une substance dan- 

 gereuse pour qui la consomme habituellement. » 



Ceci est la 6 e proposition votée par la Sous-Commission, et elle 

 termine l'exposé des principes. La 7 e proposition tire de ces principes 

 leurs premières conséquences pratiques, et on va y retrouver, conden- 

 sées et résumées, quelques-unes des conclusions rencontrées plus haut. 



« En ce qui concerne les alcools de distillation, il est souhaitable 

 de les voir ramenés à un taux de pureté qui les rende le plus inoffensifs 

 possible ; mais on ne peut espérer trouver la solution du problème de 

 l'alcoolisme dans l'amélioration de ces produits. 



« En ce qui concerne les liqueurs alcooliques fabriquées avec des 

 bouquets ou des essences, elles présentent un tel danger pour la santé 

 publique qu'il faut chercher autant que possible à en restreindre 

 l'usage; on doit essayer aussi de rendre plus inoffensifs les ingrédients 

 qui servent à les fabriquer, mais on n'en connaît pas qui satisfassent 

 à la fois le consommateur, et soient sans action nocive sur ses 

 organes. » 



Dans toutes les directions, c'est donc toujours la même loi qu'on 

 rencontre : le plaisir engendre l'abus, et l'abus fait naître le danger. Il 

 y a au fond de ce problème de l'alcoolisme, une question de physiologie 

 qui domine la question de législation. Contre ce fonctionnement physio- 

 logique, ni l'individu ni la société ne sont désarmés, mais à la condition 

 d'avoir appris à le bien connaître. L'individu peut se surveiller et 

 faire intervenir sa contrainte morale; la société peut, par l'éduca- 



